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Qué ver en San José (California) más allá de las tecnológicas

San José sin logotipos de empresas: por dónde moverse

La mayoría de la gente llega a San José pensando en sedes de empresas y se va sin haber pisado una sola calle con vida propia. Es una pena, porque la ciudad es enorme, bastante plana y muy diversa, y lo mejor está en barrios donde nadie te va a ofrecer un tour. Eso sí, hay que asumir que es una ciudad pensada para el coche. Con paciencia y algo de transporte público se puede, pero no esperes la densidad de San Francisco.

Barrios y sitios que merecen la tarde

Japantown, el más tranquilo del país

Es uno de los tres Japantowns históricos que quedan en Estados Unidos y se recorre a pie en una mañana. Son pocas manzanas, con casas bajas, tiendas pequeñas y un ritmo lento. Entra en alguna pastelería de mochi y manju, como la veterana Shuei-Do Manju-Do, y compra algo para llevar. Si coincides en domingo por la mañana, hay mercado agrícola y se nota que es un barrio de vecinos.

Kelley Park y el jardín japonés

A pocos minutos de Japantown está Kelley Park. Dentro hay un Jardín de la Amistad Japonesa con estanques y carpas enormes, y también History Park, donde han reunido edificios antiguos de la ciudad. No es un parque de postal, pero es perfecto para parar un par de horas sin gastar nada.

Willow Glen y Lincoln Avenue

Aquí cambia el ambiente: casas con jardín, árboles grandes y una avenida principal, Lincoln Avenue, con cafeterías, librerías y tiendas independientes. Es el San José residencial de clase media-alta, y funciona bien para un paseo de tarde y una cerveza en una terraza. Lo digo con franqueza: no hay monumentos, pero se entiende mejor cómo vive la gente que en el centro.

Story Road y el San José vietnamita

San José tiene una de las mayores comunidades vietnamitas fuera de Vietnam, y Story Road lo demuestra. Centros comerciales como Grand Century Mall concentran tiendas, joyerías, peluquerías y puestos de comida donde casi todo está escrito en vietnamita antes que en inglés. Ven con hambre y sin prisa.

Alum Rock Park

Al este, pegado a las colinas, queda este parque con senderos fáciles entre robles y arroyos. En primavera el paisaje está verde, y en verano, seco y dorado. Es el sitio ideal para estirar las piernas si llevas días de ciudad, y suele estar mucho menos concurrido que los parques de la península.

Rosicrucian Egyptian Museum

Parece un decorado, pero es real: un museo de arqueología egipcia, con momias y piezas auténticas, dentro de un parque de inspiración egipcia en pleno barrio residencial. Es raro, es curioso y aburre a pocos. Cerca queda el Municipal Rose Garden, que en temporada de floración merece un paseo.

Mexican Heritage Plaza

Un centro cultural en el este de la ciudad que recuerda que San José fue mexicano antes que tecnológico. Mira su programación antes de ir, porque la visita tiene más sentido si coincide con una exposición o un evento.

Qué hacer si te sobra un día

Alquila una bici o camina por el Guadalupe River Park, que cruza el centro y conecta varios tramos verdes. Otra opción es dedicar una mañana de fin de semana al enorme mercadillo de Berryessa, con puestos de fruta, ropa y cacharros. Ve temprano y lleva efectivo, que es cuando mejor ambiente y mejores precios hay.

Dónde comer y qué pedir

• Phở o bún bò Huế en Story Road. Pide el caldo bien caliente y un café vietnamita con leche condensada de postre.
• Bánh mì en cualquier panadería vietnamita: baguette crujiente, paté, encurtidos y cilantro. Es barato y sale mejor que casi cualquier sándwich del centro.
• Tacos y burritos en las taquerías del este, sobre todo en la zona de Alum Rock Avenue. Un taco de lengua o de carnitas es un buen punto de partida.
• Dulces japoneses en Japantown, para merendar.

En qué barrio dormir según presupuesto

Si quieres ahorrar: mira hoteles de cadena en el norte de la ciudad y cerca del aeropuerto. No son bonitos, pero suelen costar menos y tienen aparcamiento. Si no vas a alquilar coche, comprueba antes la distancia a una parada de tren ligero.

Si buscas equilibrio: el centro, cerca de la estación Diridon o de la zona de South First, te permite moverte a pie y en transporte público, y de noche hay bares y música en directo.

Si quieres gastar algo más: el entorno de Willow Glen ofrece alojamientos tranquilos, normalmente apartamentos o casas.

Del aeropuerto a la ciudad

El aeropuerto internacional de San José (SJC) está muy cerca del centro. En taxi o VTC llegas en unos diez o quince minutos, según el tráfico. Si prefieres transporte público, la línea de autobús 60 de VTA enlaza el aeropuerto con el tren ligero y con la estación de Santa Clara. Desde el centro, el tren ligero llega hasta zonas como Japantown. Para Willow Glen o el este de la ciudad, lo más práctico es VTC o coche.

Un consejo de quien ya ha ido

En Estados Unidos el precio de la carta no incluye impuestos ni propina, así que cuenta con pagar bastante más de lo que pone. Y otra cosa: los hoteles del centro suben entre semana por los viajes de negocios y bajan el fin de semana. Si puedes elegir fechas, un viernes o sábado sale más barato. Lo contrario pasa con muchos restaurantes de barrio, que cierran temprano o descansan algún día, así que mira el horario antes de cruzar media ciudad.