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Excursiones desde Marrakech: Atlas, cascadas y desierto

Salir de Marrakech para respirar un poco

A los dos o tres días en la medina se te acumula el ruido, las motos y el olor a especias mezclado con gasolina. Lo mejor que puedes hacer entonces es mirar hacia el sur, donde el Atlas se ve en los días claros como una pared blanca al fondo de las calles. En menos de dos horas estás entre nogales, torrentes y pueblos de adobe. Estos son los sitios que yo elegiría para una excursión de un día.

Siete sitios verdes (y alguno seco) a mano de la ciudad

Valle del Ourika y Setti Fatma

Es la escapada clásica, y con razón: está a una hora y pico y la carretera va siguiendo el río entre terrazas de cultivo. El final del camino es Setti Fatma, donde se sube junto al agua, saltando de roca en roca, hacia las cascadas. Hay chavales que se ofrecen como guías. Con calzado decente no los necesitas para la primera cascada, pero para las siguientes te ahorran más de un resbalón.

Imlil, la puerta del Toubkal

Imlil es el pueblo base para subir al Toubkal, el pico más alto del norte de África. No hace falta que subas a ninguna cumbre: un paseo hasta aldeas como Aremd, entre huertos y casas de piedra y barro, ya te da el Atlas completo. Si vas en invierno o primavera temprana, lleva abrigo, porque arriba hay nieve cuando abajo ya estás en manga corta.

Desierto de Agafay

No es el Sáhara, que nadie se confunda. Es un desierto de piedra y colinas ocres a poca distancia de la ciudad, con el Atlas de fondo. Se hace bien en una media jornada: paseo en camello o en quad, té y, si te quedas hasta tarde, un atardecer que merece la pena. Me gusta más fuera de los meses de calor fuerte, cuando el suelo no quema.

Cascadas de Ouzoud

Son las más espectaculares de la zona y obligan a madrugar, porque el trayecto es largo. Se baja por un sendero entre puestos de zumo de naranja hasta el pie del salto, y por el camino te cruzas con macacos de Berbería que saben perfectamente cuándo sacas comida. Al fondo salen barcas pequeñas que te acercan a la nube de agua. Acabarás mojado, así que mejor algo de ropa seca en la mochila.

Essaouira

Si lo que te apetece es mar y no montaña, Essaouira queda a unas tres horas por carretera. Tiene medina amurallada, puerto de barcas azules, gaviotas y un viento constante que explica por qué es meca del kitesurf. Aquí el ritmo es otro: paseas por las murallas, compras algo de madera de tuya y te comes el pescado al lado del puerto. Con calma, porque la vuelta es larga.

Lago Takerkoust

Un embalse al pie del Atlas, tranquilo, a menos de una hora de Marrakech. No es un sitio de postal, pero sirve si buscas un rato de agua y silencio sin caravana de excursiones. Algunos días hay actividades náuticas y siempre hay algún sitio donde comer con vistas.

Jardines de la Menara

Naturaleza sin salir de la ciudad. Un olivar enorme, un estanque con pabellón y, detrás, las montañas. Es plano, gratis de agobio y muy marroquí: familias haciendo picnic, parejas en los bancos. Voy a última hora de la tarde, cuando el sol baja y la luz tira a naranja.

Cómo organizarlo sin liarte

Para Ourika, Imlil y Agafay lo más cómodo es contratar un coche con conductor por el día, que suele salir a cuenta entre varios. Lo puedes pedir en el riad. Para Essaouira, hay autobuses de línea que salen de la estación de Marrakech y evitan complicaciones. Ouzoud también se hace en excursión organizada, aunque con coche propio vas a tu ritmo y puedes parar a ver a los pastores en la carretera. En cualquier caso, cierra el precio antes de subir y pregunta qué incluye.

Comer cuando vuelves del monte

En el Ourika y en Setti Fatma hay terrazas sobre el río donde sirven tajín, brochetas y ensaladas marroquíes con pan caliente. Pide el tajín de cordero con ciruelas si te apetece algo contundente tras la caminata. En Essaouira, el pescado a la parrilla junto al puerto es casi obligatorio: eliges lo que quieres de las bandejas y te lo hacen al momento. Cuando regreses a Marrakech, nada mejor que una sopa harira, caliente y barata, en cualquier puesto de la medina.

Dónde dormir según el bolsillo

• Presupuesto ajustado: hostales y riads sencillos en la medina, cerca de Jemaa el-Fna. Es ruidoso pero lo tienes todo a pie y es fácil encontrar conductor.
• Presupuesto medio: Guéliz. Es la zona moderna, con calles anchas, buenos restaurantes y salida fácil hacia la carretera del Atlas.
• Para darte un capricho: un riad de calidad en la medina norte o un hotel en Hivernage, con piscina, para descansar tras tanta carretera.

Del aeropuerto a la ciudad

El aeropuerto de Marrakech-Menara está muy cerca del centro, a unos veinte minutos si no hay tráfico. Hay un autobús urbano, el 19, que te deja cerca de Jemaa el-Fna y de Guéliz, y taxis en la salida. Si optas por el taxi, acuerda el precio antes de arrancar. Lo más fácil es pedir al riad que te recoja, porque las callejones de la medina son un laberinto con maleta.

Lo que solo sabes si has ido

Sal antes de las ocho. De verdad. Hasta media mañana las carreteras de montaña están despejadas y el valle tiene esa luz limpia que luego se pierde. Y si pasas por Tnine de l'Ourika un lunes, mira si coincide con el zoco semanal: es un mercado de verdad, no uno montado para turistas.