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Qué ver en Punta Cana por primera vez: guía sin agobios

Lo que merece la pena ver sin salir corriendo

Punta Cana no es una ciudad al uso, sino una franja de costa de unos cuantos kilómetros con hoteles, urbanizaciones y pueblos pegados. Lo mejor es no intentar verlo todo. Con cinco o seis sitios bien elegidos tienes un viaje redondo.

• Playa de Bávaro y El Cortecito: arena clara, agua tranquila y palmeras inclinadas. Cortecito es la parte más animada, con bares de pie en la arena. Si quieres foto sin gente, ve antes de las diez.
• Playa Macao: pública, más salvaje, con olas y menos orden. Sirve para ver cómo era esta costa antes de los resorts. Ve por la mañana, que a mediodía el sol aprieta y llegan los grupos.
• Isla Saona: la excursión clásica, y por una vez la fama se la ha ganado. Se sale en catamarán o lancha desde la zona de Bayahibe, con parada en un banco de arena de agua baja donde se ven estrellas de mar. Es día completo y con bastante ambiente de grupo, así que elige una salida que no sea masiva.
• Basílica de Higüey: la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, un edificio de hormigón con un enorme arco. Está a una hora larga de la costa. Aquí ves el país real, con peregrinos y vendedores, lejos de las piscinas.
• Ojos Indígenas: reserva ecológica dentro del complejo de Puntacana, con senderos entre bosque seco y varias lagunas de agua dulce donde puedes bañarte. Va bien para un rato de sombra cuando ya has tenido bastante playa.
• Altos de Chavón: una recreación de pueblo mediterráneo sobre el río Chavón, cerca de La Romana, con un anfiteatro de piedra. Es un poco de decorado, pero tiene su gracia y las vistas del río compensan. Se puede combinar con Saona o dedicarle medio día.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

Tumbarse es perfectamente legítimo, y en Punta Cana casi un plan en sí mismo. Pero un día cualquiera funciona mejor con un ritmo: mañana de playa, comida tardía y, si queda ánimo, paseo por la zona de la marina de Cap Cana al atardecer, con barcos y terrazas algo más cuidadas que en Bávaro.

Si te apetece moverte, hay excursiones en buggy por caminos de tierra, paseos a caballo por la costa y snorkel en zonas protegidas por arrecife. Con una al viaje es suficiente. Mi favorita es el buggy: acabas cubierto de barro rojo y es de lo que más se recuerda luego.

Dónde comer y qué pedir si quieres salir del buffet

Comer fuera del hotel es la forma más sencilla de conocer algo de cocina dominicana. Busca sitios de barrio en Bávaro, los típicos locales de comida criolla donde el menú está escrito en una pizarra.

• La bandera: arroz blanco, habichuelas guisadas y carne o pollo. Es el plato de diario, barato y contundente.
• Pescado frito con tostones: en un chiringuito de playa, con el plátano verde aplastado y frito, y un limón. Pregunta qué ha entrado hoy.
• Mangú: puré de plátano verde con cebolla encurtida, huevo y queso frito. Es un desayuno de los que sostienen hasta la tarde.
• Sancocho: guiso espeso de carnes y tubérculos. Mejor en comida de domingo, cuando lo hacen con más ganas.
• Chivo guisado: cabra con salsa fuerte, para quien quiera algo más de carácter.

Para beber, cerveza Presidente bien fría, coco fresco abierto con machete y, si te animas, un chupito de mamajuana, el brebaje de ron, vino y hierbas. Con uno basta.

En qué zona dormir según lo que quieras gastar

Con presupuesto ajustado, mira Bávaro y la zona de El Cortecito: hay apartamentos y hoteles pequeños, supermercados y restaurantes a pie, y puedes prescindir del todo incluido. Si quieres todo resuelto, Bávaro tiene también la mayor concentración de resorts, con playa larga y servicios cerca.

Con un presupuesto medio, los grandes resorts de la costa de Bávaro y de Uvero Alto ofrecen buena relación calidad-precio. Uvero Alto es más tranquilo y más apartado, y sin coche dependes del hotel para casi todo.

Si puedes gastar más, Cap Cana y el área de Puntacana, junto al aeropuerto, tienen campos de golf, marina y hoteles más exclusivos. Se vive bien, pero casi todo cuesta más.

Del aeropuerto al hotel sin sustos

El Aeropuerto Internacional de Punta Cana tiene las terminales con techo de palma y medio al aire libre, así que nada más aterrizar notas el calor húmedo. Las distancias a los hoteles son cortas: entre un cuarto de hora y poco más de media hora según la zona.

Lo más cómodo es reservar un traslado con el hotel o una agencia. Si no, hay taxis oficiales a la salida: pregunta el precio antes de subir y confirma si es por persona o por vehículo. Ignora a quien te aborde dentro con ofertas. No hay tren ni metro, y las guaguas, los autobuses locales, solo compensan para trayectos largos como ir a Higüey.

Un consejo que solo da quien ya ha estado

Lleva siempre billetes pequeños, en pesos dominicanos o en dólares. En chiringuitos, colmados y para propinas nadie tiene cambio de un billete grande, y acabas pagando de más. Y mira el estado de la playa del día antes de elegir: el sargazo, un alga marrón, varía según la época y la costa, y a veces una playa está limpia y la de al lado no. Pregunta al personal del hotel, que lo sabe mejor que cualquier web.