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Dónde comer en Palermo: guía foodie de mercados y fritos

Palermo se entiende con las manos llenas de grasa

He vuelto a Palermo varias veces y siempre acabo organizando el día alrededor de lo que voy a comer. No es una ciudad de restaurantes elegantes, o no solo. Es una ciudad de puestos, mostradores y bolsas de papel que se manchan de aceite antes de llegar a la plaza. Lo mejor se come de pie, y casi siempre en la calle.

Los cinco sitios donde de verdad se come

Mercato di Ballarò

Es el mercado más antiguo y el más intenso, en pleno casco histórico. Hay pescado en hielo, alcachofas, especias, y vendedores que cantan el precio casi a gritos. Ve sin desayunar y ve pronto: hacia la una ya está lleno de gente y se pierde la mitad del encanto.

Mercato del Capo

Me gusta más que Ballarò para pasear sin agobio. Es más estrecho, más de barrio, y las señoras que compran ahí sí compran de verdad. Sirve para ver cómo se come en casa: verdura, queso fresco, aceitunas y fritos para llevar.

La Vucciria, mejor de noche

De día queda poco de lo que fue, y no te pierdes gran cosa. Al caer la tarde los puestos sacan brasas, hay música y mucha gente joven bebiendo en la calle. Es ruidosa y algo caótica, pero tiene su gracia para tomar algo de pie.

Piazza Bellini y la Martorana

Aquí está la Chiesa della Martorana, que da nombre a la frutta martorana, esas frutas de mazapán pintadas que parecen de verdad. Son muy dulces, así que mejor comprar una pequeña caja y repartirla. Desde las terrazas de la plaza se ve bien el ir y venir.

Antica Focacceria San Francesco

Es un clásico junto a la iglesia de San Francesco de Asís. Está muy visitado, lo admito, pero sirve para probar el bocadillo de bazo sin sentirte perdido la primera vez. Para algo más callejero, vuelve a los mercados.

Qué pedir sin dudar

Empieza por el pani ca meusa, el bocadillo de bazo y pulmón de ternera cocinados en manteca. Se pide schietta (solo con limón) o maritata (con caciocavallo o ricotta). Suena duro, pero sabe a gloria si el pan está caliente.

Luego, las panelle, tortitas finas de harina de garbanzo fritas, y los crocché, croquetas de patata. Casi siempre van dentro de un panecillo con semillas de sésamo. Es el almuerzo más barato de la ciudad y de los mejores.

Las arancine, en Palermo en femenino, son bolas de arroz fritas. Las clásicas son de ragú o de mantequilla con jamón y queso. Aquí tienen forma redonda, no de cono como en otras zonas de Sicilia, y es un tema que algunos locales defienden con pasión.

Si te atreves, busca la stigghiola, intestinos de cordero asados a la brasa que huelen a media calle. No es para todos los estómagos, pero es muy de aquí. Para algo más tranquilo, pide pasta con le sarde, con sardinas, hinojo silvestre, piñones y pasas. Mezcla dulce y salado de una forma muy siciliana.

De postre, un cannolo relleno en el momento. Si la cáscara ya viene rellena de antemano, desconfía. Y en verano cae la granita con brioche para desayunar, o el helado dentro del pan, que parece una locura y funciona.

Beber como un palermitano

El café se toma rápido y en la barra. Para algo más pausado, el Antico Caffè Spinnato, en la calle Principe di Belmonte, es una buena parada de pastelería. Si te gustan los dulces de verdad, la Pasticceria Cappello es referencia de la ciudad, sobre todo por su tarta setteveli.

Con la comida, mejor vino siciliano de la casa: un blanco de grillo o un tinto de nero d'avola. Si te sobra una tarde, el Marsala es un vino dulce muy de la isla y se toma después de comer.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

• Presupuesto ajustado: la zona de Ballarò y el Capo. Es barata y está a un paso de la comida, aunque con algo de ruido y calles que de noche conviene recorrer con cabeza.
• Término medio: la Kalsa, cerca de Piazza Marina y el Giardino Garibaldi. Es más tranquila y muy cómoda para ir andando a todo.
• Con más margen: el entorno del Teatro Politeama y la calle Libertà. Es una zona más ordenada y moderna, con hoteles de mejor nivel y buenos restaurantes.

Del aeropuerto a la mesa

El aeropuerto Falcone-Borsellino está en Punta Raisi, a unos cuarenta kilómetros. Lo más fácil es el autobús directo al centro, que para cerca de la estación central y del teatro Politeama. También hay tren hasta Palermo Centrale, con una frecuencia razonable. El taxi es cómodo pero más caro, y conviene acordar la tarifa antes de subir.

Lo que solo sabes si has ido

No te llenes en el primer puesto de Ballarò. Pide una sola cosa en cada sitio, compártela y sigue andando. Así pruebas cinco o seis fritos sin acabar rendido. Y fíjate en la cola: si hay mucha gente local esperando, aguanta. Casi siempre merece la pena.