Por qué ir a Zanzíbar
Zanzíbar tiene fama de postal de lujo, y es verdad que hay resorts de cinco cifras la noche. Pero la isla también es un sitio donde se puede comer por un par de euros, dormir en una guesthouse con ventilador y pasar el día en una playa sin pagar entrada. Lo que la hace distinta de otras islas tropicales es la mezcla: siglos de comercio árabe, indio, portugués y británico en las calles de Stone Town, y a pocos kilómetros, aldeas de pescadores suajilis y mujeres recogiendo algas con la marea baja.
Mi consejo: no te quedes solo en la arena. Combina la ciudad vieja con dos zonas de costa distintas y la isla se entiende mucho mejor.
Qué ver en Zanzíbar
- Stone Town: el casco histórico, Patrimonio de la Humanidad. Lo mejor es perderse sin mapa por callejones tan estrechos que a veces solo caben bicicletas, con puertas de madera tallada enormes. Ve a primera hora, cuando aún no aprieta el calor.
- Jardines Forodhani: el paseo marítimo junto al Viejo Fuerte. Al atardecer se llena de gente y de puestos de comida. Es el mejor sitio para ver anochecer en la ciudad.
- Mercado de Darajani: ruidoso, caótico y muy auténtico. Pescado, especias, fruta y trapos. Hay que ir con paciencia y la cartera a mano, pero sin agobios.
- Antiguo mercado de esclavos y catedral anglicana: una visita dura pero necesaria para entender la historia de la isla. Las celdas subterráneas impresionan.
- Casa de las Maravillas y Viejo Fuerte: la primera es un edificio emblemático del frente marítimo, pero lleva años en obras, así que comprueba antes si se puede entrar. El fuerte es gratuito y sirve para tomar algo con vistas.
- Isla Prisión (Changuu): media hora en barco desde Stone Town. Tiene tortugas gigantes de Aldabra y buen snorkel en la orilla. Es turística, pero a los niños les encanta.
- Bosque de Jozani: hogar del colobo rojo de Zanzíbar, un mono que solo vive aquí. Se ve con facilidad y a poca distancia.
- Nungwi y Kendwa: las playas del norte, con arena blanca y agua que casi no cambia con la marea. Kendwa es más tranquila; Nungwi tiene más ambiente y más oferta.
- Paje y Jambiani: la costa este, de marea marcada y mucho viento. Es territorio de kitesurf. A marea baja el mar se retira muy lejos, y eso es parte de su carácter.
- The Rock, en Michamvi: el restaurante sobre una roca en el agua. Es más postureo que gastronomía, pero la foto sale sola. Reserva mesa.
Qué hacer
El tour de especias es el clásico y funciona mejor de lo que parece: te dan a oler y probar vainilla, canela, clavo y nuez moscada directamente de la planta. Si te agobian los grupos, pide uno pequeño. Para el mar, el atolón de Mnemba, cerca de Nungwi, ofrece snorkel con buena visibilidad, y en Kizimkazi, al sur, salen excursiones para ver delfines. Para tu mayor presupuesto, el crucero en dhow al atardecer desde el norte merece la pena por el ambiente. Y si te va el viento, hay escuelas de kitesurf en Paje y Jambiani.
Un aviso cultural: Zanzíbar es mayoritariamente musulmana. En Stone Town y en las aldeas cubre hombros y rodillas. En la playa del hotel, bikini sin problema; fuera de ahí, un pareo te evita miradas incómodas.
Cuántos días y ruta sugerida
Con cinco días ves lo esencial; con siete lo disfrutas sin ir con la lengua fuera. Esta es la ruta que haría:
- Días 1 y 2: Stone Town. Paseo por el casco viejo, mercado, Forodhani al atardecer. Excursión a Isla Prisión o tour de especias.
- Días 3 a 5: costa norte (Kendwa o Nungwi). Playa, snorkel en Mnemba, puesta de sol con una cerveza fría.
- Días 6 y 7: costa este (Paje o Jambiani). Parada en Jozani de camino, kitesurf si te animas, cena en un sitio con los pies en la arena.
Si solo tienes tres o cuatro días, quédate en Stone Town y una playa, la que más te apetezca. Moverse mucho en la isla cansa más de lo que parece.
Cuándo ir
La mejor época es de junio a octubre: seco, temperaturas agradables y mar tranquilo. Diciembre a febrero es más caluroso y húmedo, pero también muy bueno para playa. Las grandes lluvias llegan entre marzo y mayo, y hay un periodo de lluvias más cortas hacia noviembre. En la temporada lluviosa muchos alojamientos bajan precios y algunos pequeños cierran. Julio, agosto y las fiestas de fin de año son temporada alta y encarecen todo.
Dónde dormir por barrios y presupuesto
Stone Town
Lo cómodo es alojarse en el casco viejo, en una casa restaurada con patio y desayuno en la azotea. Hay opciones económicas desde unos 25-40 euros la doble, y casas con más encanto por encima de los 80. Evita las habitaciones interiores sin ventana: con el calor se pasa mal.
Nungwi y Kendwa
Aquí está lo más turístico: desde bungalows sencillos hasta resorts. Para viajar barato, busca guesthouses a unos minutos andando de la playa. Se encuentra algo digno desde 40-60 euros la noche.
Paje y Jambiani
Ambiente más relajado y de mochileros, con kitesurfistas y largos paseos por la playa. Hay hostels y hoteles pequeños económicos, aunque la oferta sube mucho de nivel en la zona de Michamvi. En general sale algo más barato que en el norte.
Qué comer y dónde
La cocina de Zanzíbar tiene sabores swahili, indios y árabes. Prueba el urojo (la llamada «sopa de Zanzíbar»), un caldo especiado con patata, bolitas fritas y salsas. El pizza de Zanzíbar no tiene nada que ver con Italia: es una masa fina rellena, hecha en plancha, y se come en Forodhani. Otros platos son el pilau (arroz especiado con carne), el pulpo con leche de coco y el pescado a la brasa con chapati. Para beber, zumo de caña de azúcar recién exprimido con jengibre y lima.
En Stone Town, cena en el mercado nocturno de Forodhani, pero pregunta el precio antes y elige puestos con rotación. Para comer tranquilo, hay restaurantes locales en las callejuelas del casco viejo. En las playas, los restaurantes suelen estar en el propio hotel y el alcohol se concentra en zonas turísticas; fuera de ellas casi no se sirve.
Cómo llegar desde el aeropuerto y moverse
El aeropuerto internacional Abeid Amani Karume está a unos 6 km de Stone Town. Un taxi al centro cuesta unos 15-20 dólares y tarda 15 o 20 minutos; negocia antes de subir. También hay dala-dalas (minibuses locales), mucho más baratos pero incómodos con maleta. Muchos viajeros llegan desde Dar es Salaam en ferry, un trayecto de unas dos horas con varias compañías.
Moverse por la isla es sencillo pero lento. Las opciones son:
- Taxi o transfer privado: cómodo, caro. Lo razonable para trayectos largos con equipaje.
- Dala-dala: la opción más barata y la más auténtica. Aguanta calor y apreturas.
- Moto o scooter: frecuente, pero exige carnet y seguro. Los caminos secundarios no están en buen estado.
- Bicicleta: perfecta para tramos cortos entre playas.
Para entrar a Tanzania necesitas visado, que se tramita online antes del viaje. Pasaporte con vigencia suficiente y consulta los requisitos sanitarios vigentes.
Presupuesto orientativo por día
- Ajustado: unos 40-60 euros. Guesthouse sencilla, comida local, dala-dala y alguna actividad.
- Medio: unos 80-130 euros. Hotel pequeño con buen desayuno, restaurantes, excursión de snorkel o dhow.
- Cómodo: desde 200 euros. Resort o boutique hotel, traslados privados y actividades organizadas.
Las excursiones y las entradas a parques se pagan casi siempre en dólares. Lleva efectivo, porque los cajeros fuera de Stone Town escasean.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro viajar a Zanzíbar?
En general sí. Los robos menores y los vendedores insistentes son el problema habitual. Por la noche, evita calles oscuras y no lleves objetos de valor a la vista.
¿Se puede beber el agua del grifo?
No. Usa agua embotellada o filtrada, también para lavarte los dientes si tienes el estómago delicado.
¿Qué costa es mejor, norte o este?
El norte para bañarte a cualquier hora y ver atardeceres; el este para ambiente relajado, kitesurf y paisaje de marea. Si solo eliges una y quieres nadar sin pensar en la marea, el norte.
¿Hace falta vacuna o profilaxis?
Consulta con un centro de vacunación internacional antes de ir. La malaria existe en Tanzania, así que usa repelente y pregunta por la profilaxis.
¿Qué moneda llevo?
El chelín tanzano es la moneda oficial, pero los precios turísticos se dan en dólares. Lleva billetes recientes y en buen estado, porque los antiguos a veces se rechazan.
Foto: This photo was taken by Anton Zelenov. Please credit this with : Photo : Anton Z · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons · Guía actualizada el 21 oct 2026