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Saigón para fotógrafos: miradores y luz de cada hora del día

La luz en Saigón: lo que conviene saber antes de sacar la cámara

Ciudad Ho Chi Minh está cerca del ecuador, así que amanece sobre las seis y anochece entre las cinco y media y las seis y cuarto casi todo el año. Hay poco margen. De mayo a noviembre, además, casi todas las tardes cae un chaparrón, y la mañana temprano es cuando el cielo está más limpio. Mi consejo es madrugar y reservar la tarde para interiores o para el skyline al atardecer.

Seis sitios donde merece la pena apuntar el objetivo

Bitexco Financial Tower, para tener Landmark 81 en el encuadre

Hay dos grandes miradores y yo prefiero el de Bitexco, el Saigon Skydeck. Desde allí ves el río, el centro y la torre Landmark 81 al fondo, con lo que la foto tiene una referencia clara. Subir a la propia Landmark 81 da una vista más alta, pero te deja sin el edificio más reconocible del horizonte. Ve con el sol bajo y quédate hasta que se enciendan las luces.

Orilla de Thu Thiem, el skyline visto desde enfrente

Cruzando el río, en la zona de Thu Thiem, tienes el centro de frente con el agua por delante. Es el sitio para la hora azul, con trípode y paciencia. Los barcos y las luces de los edificios se reflejan bien si no hay mucho viento.

Catedral de Notre Dame y la Oficina Central de Correos

Están pegadas una a otra. La catedral de ladrillo rojo ha pasado años en obras, así que puede que te encuentres andamios. La oficina de Correos, en cambio, es puro interior: bóveda amarilla, mapas antiguos en las paredes y luz que entra por los ventanales. Ve a primera hora, cuando aún no hay grupos organizados.

Cafe Apartments del 42 Nguyen Hue

Es un edificio de apartamentos viejos reconvertido en cafeterías y tiendas, con escaleras que dan mucho juego fotográfico. Sube hasta arriba y asómate a la calle peatonal Nguyen Hue desde el balcón. Allí abajo, hacia las seis de la mañana, verás a los vecinos haciendo ejercicio.

Templo Thien Hau, en Cholon

Es el templo del barrio chino y el que más me gusta fotografiar por sus espirales de incienso colgadas del techo. La luz de media mañana entra entre el humo y dibuja haces muy marcados. Cholon es también el mejor barrio para fotografiar mercados, como el de Binh Tay, y retratar a los comerciantes con permiso y una sonrisa.

Pagoda del Emperador de Jade

Está en el distrito 1 y es pequeña, oscura y muy cargada de figuras. Con poca luz necesitarás un objetivo luminoso o subir el ISO. Vale la pena por las tortugas del estanque y las nubes de incienso. Respeta a quien reza y pregunta antes de apuntar a la cara de alguien.

Qué hacer cuando ya tienes la tarjeta llena

Pasea sin rumbo por las callejuelas de Ben Thanh y de Pham Ngu Lao, donde se ven los cables eléctricos, las motos aparcadas y las tiendas abiertas a la calle. A última hora de la tarde, el tráfico de motos del centro es un buen ejercicio de velocidad de obturación lenta. Y si te sobra un día, un paseo por el río Saigón en barco al atardecer te da otro punto de vista del skyline sin subir ninguna escalera.

Comer entre disparo y disparo

• Bánh mì de puesto callejero, el desayuno más cómodo si llevas la cámara colgada.
• Cơm tấm: arroz partido con costilla a la parrilla. Para las comidas serias.
• Phở a primera hora, antes de salir. Cada barrio tiene su favorito, pregunta en el alojamiento.
• Cà phê sữa đá: café con leche condensada y hielo, la única forma de aguantar el calor del mediodía.
• Bánh xèo: crepe crujiente de cúrcuma relleno de cerdo y gambas. Se come con hierbas y hojas de lechuga.

Dónde dormir según el bolsillo

Si vas justo de presupuesto, el entorno de Pham Ngu Lao y la calle Bui Vien, en el distrito 1, tiene hostales y hoteles baratos. Es ruidoso por la noche, pero está cerca de todo lo que quieres fotografiar. Con un presupuesto medio, el resto del distrito 1, por Ben Nghe o cerca de Nguyen Hue, te deja salir a pie a las seis de la mañana. Si quieres algo más tranquilo y con cafés bonitos, el distrito 3 es buena opción, algo más local y con menos turistas. Para tirar de más presupuesto, Thao Dien tiene un ambiente más relajado y hoteles con vistas al río.

Del aeropuerto al centro sin complicarte

El aeropuerto de Tan Son Nhat está bastante cerca del centro, a unos 30 o 45 minutos según el tráfico. Lo más cómodo es pedir un coche con la app Grab o coger un taxi de una compañía conocida como Vinasun o Mai Linh. Fíjate en que el taxímetro esté en marcha. Si no tienes prisa y vas con poco peso, hay autobuses urbanos que llegan hasta la zona de Ben Thanh y Pham Ngu Lao, pero con la mochila fotográfica yo prefiero el coche.

Lo que no te cuenta nadie hasta que vas

Lleva siempre una bolsa de plástico o una funda para la cámara. Cuando las nubes se oscurecen, la lluvia llega en cuestión de minutos y cae con ganas, pero suele durar poco. Refúgiate en un café, espera y sal otra vez: justo después del chaparrón el asfalto mojado refleja las luces de neón y los faros de las motos, y esas son de las mejores fotos de la ciudad. En esos momentos, con la humedad, no cambies de objetivo en plena calle, que se te empaña todo.