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Qué ver en Tokio la primera vez: guía sin prisas ni agobios

Seis paradas para entender Tokio sin morir en el intento

La primera vez que fui a Tokio quise verlo todo y acabé sentado en un banco de la estación de Shinjuku, mirando el mapa de salidas como quien mira un examen. Con el tiempo aprendí que la ciudad se disfruta mejor con dos planes al día y mucho paseo entre ellos. Estos son los que yo elegiría.

Asakusa y el templo Senso-ji

Es el templo más antiguo de la ciudad y el que mejor enseña cómo era el Tokio de antes. La calle Nakamise, con sus puestos de dulces y recuerdos, se pone imposible a media mañana. Si vas a primera hora o ya entrada la tarde, el recinto cambia por completo. Detrás del templo, las callejuelas de Asakusa tienen talleres y casas de comidas mucho más tranquilas.

Meiji Jingu, el bosque en mitad de Harajuku

Se entra por un torii enorme y en dos minutos el ruido desaparece. El santuario está dentro de un bosque plantado hace un siglo, y el paseo por el camino de grava es lo mejor para empezar el día. Con suerte verás pasar una boda tradicional. Luego baja a Harajuku, a la calle Takeshita, aunque sea cinco minutos, para ver el contraste.

El cruce de Shibuya, de día y de noche

Sí, es un cruce. Pero verlo desde arriba, con cientos de personas cruzando en todas direcciones a la vez, impresiona más de lo que uno espera. No hace falta quedarse mucho rato. Con un par de cruces y una vuelta por las calles de detrás, ya has cumplido.

Shinjuku desde arriba y desde abajo

El edificio del Gobierno Metropolitano tiene miradores gratuitos con unas vistas enormes, y se agradece cuando el presupuesto aprieta. Al anochecer, baja hasta Omoide Yokocho, un callejón de humo y brochetas de yakitori donde los locales caben de lado. Es turístico, sí, pero sigue teniendo gracia.

Los Jardines Este del Palacio Imperial

Es la parada que casi todos se saltan y la que más ayuda a bajar el ritmo. Hay murallas de piedra, césped y poca gente, a un paso de la estación de Tokio. Viene bien después de una mañana intensa.

El mercado exterior de Tsukiji

El mercado mayorista se mudó hace años, pero la zona exterior sigue viva con puestos de marisco, tortilla dulce (tamagoyaki) y cuchillos. Ve con hambre y temprano, mejor antes de comer, y ve picando de puesto en puesto.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

• Da una vuelta completa en la línea Yamanote, que circula en círculo por los barrios principales. Es la mejor forma de que Tokio deje de parecer un laberinto.
• Entra en un salón de recreativas de Akihabara, aunque no juegues. Ver a un oficinista de traje machacando un tambor de ritmo a las seis de la tarde es parte del viaje.
• Prueba un baño público (sentō) de barrio si te atreves. Hay normas, pero se aprenden mirando.
• Pasea sin rumbo por una zona residencial al caer la tarde. Las bicis, los farolillos de los izakayas y los carteles de neón hacen el resto.

Qué comer y dónde sin complicarte

En Tokio se come bien casi por azar. Los locales con máquina de tickets en la entrada son un regalo: eliges el plato, pagas, das el ticket y listo, sin hablar japonés. Ahí caen un buen ramen, un tonkatsu (cerdo empanado) con arroz y col, o un gyūdon, el cuenco de arroz con ternera de cadenas como Yoshinoya o Matsuya. Para cenar, un izakaya con yakitori, edamame y cerveza es la apuesta segura. En Tsukishima hay una calle dedicada al monjayaki, una especie de tortilla líquida que se cocina en plancha en la mesa. Y no subestimes los konbini: un onigiri y un sándwich de huevo (tamago sando) a las ocho de la mañana son un desayuno estupendo.

En qué barrio dormir según cuánto quieras gastar

Presupuesto ajustado: Asakusa. Hay hostales y habitaciones sencillas, ambiente tranquilo por la noche y buena conexión de metro con el centro. Ikebukuro es otra opción económica con mucha oferta.

Presupuesto medio: Shinjuku. Es ruidoso y enorme, pero tienes trenes a todas partes y comida a cualquier hora. Para una primera vez es lo más práctico.

Si puedes gastar algo más: la zona de la estación de Tokio y Marunouchi o Ginza. Son barrios más pulidos, tranquilos de noche y con acceso rápido al tren hacia Narita y a las líneas de largo recorrido.

Del aeropuerto a tu cama

Si aterrizas en Narita, tienes el Narita Express y el Keisei Skyliner, ambos cómodos y directos al centro. También hay autobuses, más lentos pero útiles si tu hotel está en una zona concreta. Desde Haneda es mucho más fácil: el monorraíl de Tokio y la línea Keikyū te dejan en el centro en poco tiempo. En cualquier caso, saca una tarjeta Suica o Pasmo en cuanto llegues. Te ahorra descifrar billetes durante todo el viaje y sirve también en máquinas y konbini.

Lo que nadie te cuenta antes de ir

Casi no hay papeleras en la calle. Lleva siempre una bolsita para la basura hasta que encuentres un contenedor en un konbini o una estación. Y mientras estás en ello, evita comer caminando: en Japón queda raro y lo normal es hacerlo junto al puesto. Otro consejo: las estaciones grandes, como Shinjuku, tienen decenas de salidas. Antes de subir, mira en el cartel qué salida te conviene, porque salir por la equivocada puede suponer un buen paseo. Y si tu hotel tiene taquillas en estaciones grandes, úsalas el día de la salida para dejar la maleta y aprovechar la última mañana sin cargar peso.