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Qué comer en Taipéi como un local: desayunos, sopas y mercados

En Taipéi se come a todas horas y casi siempre de pie, sentado en un taburete de plástico o con la bolsa de papel en la mano. Los locales no hacen grandes comidas: picotean de forma constante, y lo mejor es adaptarse a ese ritmo. Esta guía va de eso, de comer y beber lo que come la gente de la ciudad, sin pasar por restaurantes pensados para turistas.

Seis paradas para ir con hambre

• Dihua Street, en Dadaocheng: es una calle antigua de tiendas de hierbas, frutos secos, setas y té. Compensa ir por la mañana, cuando huele a medicina china y a pescado seco. Sirve para entender de qué está hecha la cocina taiwanesa antes de sentarte a comerla.
• Mercado nocturno de Ningxia: es pequeño, de una sola calle, y está lleno de puestos de comida tradicional. Los taipeyanos lo prefieren a Shilin porque aquí se viene a cenar de verdad, no a pasear.
• Mercado nocturno de Raohe: arranca junto a un templo y se recorre en línea recta, así que es fácil no perderse. Prueba los bollos de pimienta cocidos en horno de barro, siempre con cola.
• Shilin: es el más famoso y el más grande. Va bien para una primera noche, aunque a mí me gusta más la zona de puestos del sótano del edificio de comida que la calle principal.
• Yongkang Street: cerca de ahí está la sucursal original de Din Tai Fung, la de los xiaolongbao. Hay cola, pero con razón. Alrededor tienes cafés, heladerías y sopas de ternera muy decentes.
• Zona del templo de Longshan: mezcla incienso, ancianos jugando a las cartas y puestos de comida de toda la vida en las calles de alrededor. Aquí no encontrarás nada de diseño.

Qué hacer entre plato y plato

Dedica una tarde a una casa de té en Dadaocheng o por la zona de Dihua. Te sentarán, te servirán varias infusiones de oolong en tazas minúsculas y te explicarán por qué cada una sabe distinta. No hace falta saber de té, basta con tener curiosidad.

Por la noche busca un rechao, esos restaurantes ruidosos de platos salteados rápidos, mesas corridas y cerveza Taiwan Beer a granel. Pide verdura salteada, calamares, tofu y un pescado al vapor, y comparte todo. Es la cena que haría un grupo de oficinistas un jueves cualquiera.

Y entra en alguno de los 7-Eleven o FamilyMart de la ciudad, que no son lo que imaginas. Hay huevos cocidos en té, onigiris, tés fríos de decenas de marcas y bollos al vapor. Con una buena mañana de ruta, un par de ellos resuelven una comida.

Qué pedir y dónde sentarse

Empieza el día con un desayuno taiwanés. Hay locales especializados en leche de soja (la tomas caliente y salada, con trozos de bizcocho frito y vinagre) y en dan bing, una crepe fina rellena de huevo. Uno de los más conocidos es Fu Hang Soy Milk, en un mercado cercano a la estación de Shandaosi. Se llena de gente antes de las ocho, así que conviene madrugar.

Para comer, la sopa de fideos con ternera (niu rou mian) es casi religión nacional. El caldo puede ser rojo y picante o claro y más delicado, y los fideos vienen gruesos y masticables. El lu rou fan, arroz con cerdo estofado en soja, cuesta poco y te deja lleno. Pídelo con un huevo marinado y algo de verdura encima.

La tortilla de ostras es lo más raro de la lista para un español, por la textura gelatinosa del almidón, pero con su salsa dulce y picante engancha. El tofu apestoso, frito y con encurtido, huele como un cubo de basura a veinte metros y sabe mucho mejor de lo que promete. Cerca de un puesto lo olerás antes de verlo.

De postre, hielo raspado con mango o douhua, un flan suave de tofu con cacahuetes o tapioca. Y el té con burbujas, claro: pide menos azúcar y menos hielo, porque el punto de dulce estándar es muy alto para paladares españoles.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

Presupuesto ajustado: alrededor de la estación Taipei Main Station hay albergues y hoteles sencillos, con el metro y los trenes a la puerta. No es el barrio más bonito, pero está muy bien conectado, y en Ximending hay más ambiente joven y comida barata a cualquier hora.

Presupuesto medio: Zhongshan y Datong son mi apuesta si lo tuyo es comer. Estás a un paso de Ningxia y de Dadaocheng, y hay mucha cafetería pequeña y bares de coctelería. Da'an, por su parte, es más tranquilo y residencial, con restaurantes buenos en las callejuelas.

Si puedes gastar más: el barrio de Xinyi, con rascacielos y centros comerciales, es cómodo y moderno, aunque menos auténtico para lo que buscamos aquí.

Del aeropuerto al plato de sopa

El aeropuerto de Taoyuan está a las afueras. La forma más cómoda de llegar es la línea de metro del aeropuerto, que te deja en Taipei Main Station en unos 35 o 40 minutos en el tren exprés. También hay autobuses directos a distintas zonas de la ciudad, algo más lentos, y taxis, que salen mucho más caros. Si llegas de madrugada, mira antes qué opciones funcionan a esa hora.

Lo que nadie te cuenta hasta que lo ves

Lleva siempre monedas y billetes pequeños. Muchos puestos y locales de barrio solo aceptan efectivo, y la tarjeta de transporte, que sí sirve en las tiendas de conveniencia, no te salvará en un puesto de sopa. En muchos sitios el menú es una hoja de papel con casillas: marcas lo que quieres con un lápiz y se la das al camarero. Si no lees chino, señala o haz una foto del plato de la mesa de al lado, nadie se ofende.

Y no comas ni bebas en el metro, ni siquiera un sorbo de agua: hay multa y lo cumplen. Termina el té con burbujas en la calle, antes de pasar el torno.