Bruselas → Dubái desde 152 € ida y vuelta, un 42% más barato

Comer en Dubái como un local: dónde ir y qué pedir de verdad

Dubái se come mejor lejos de los centros comerciales

Los restaurantes de los grandes hoteles y de los malls son buenos, pero cuestan caros y se parecen a los de cualquier ciudad rica. Lo que da carácter a Dubái está en los barrios antiguos, donde comen los taxistas, los obreros del puerto y las familias de Deira. La cocina de allí es un reflejo de quien ha llegado a la ciudad: Emiratos, Irán, India, Pakistán, Líbano, Filipinas y Etiopía en pocas calles.

Cinco paradas para ir con hambre

Empieza en Al Fahidi (Bastakiya), con sus casas de adobe y torres de viento. Es un buen sitio para un primer café árabe con dátiles, o un desayuno tranquilo en la Arabian Tea House, que tiene un patio agradable a primera hora, antes de que apriete el calor.

Desde allí baja al Creek y cruza en abra hasta Deira. Cuesta muy poco, tarda unos minutos y es el mejor trayecto de la ciudad. Llegas directo a la zona de los zocos.

El zoco de las especias huele a azafrán, lima negra seca, cardamomo y rosa. No hace falta comprar cuarenta bolsas. Con una de azafrán, otra de sumac y algo de za'atar vuelves a casa con medio Oriente Medio en la maleta de mano de la cocina.

Cerca está el mercado de pescado de Deira. Funciona mejor por la mañana, cuando llegan las cajas, y es más local que turístico. Se mira, se huele y, si te animas, compras pescado y te lo cocinan en un puesto cercano.

Por último, Satwa, sobre todo la calle Al Diyafah. Es de lo más auténtico que queda en Dubái para comer a pie de calle: persianas metálicas, luz de neón, gente en la acera y olor a carne a la brasa hasta tarde. Si te sobra una tarde, Karama es otro barrio para comer bien sin gastar mucho, con mucha cocina india y pakistaní.

Qué hacer con el estómago por delante

Pasea por Al Seef al atardecer, junto al Creek. Es más cuidado que Deira y menos auténtico, pero viene bien para tomar algo mirando los dhows iluminados. Para entender mejor lo que comes, apúntate a una comida o desayuno en el Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, en Bastakiya, donde te explican costumbres y tradiciones sin sermón. Y si coincides con un viernes, prueba un brunch en un hotel: es una institución local, con un nivel de abundancia que no se ve en ningún otro sitio.

Qué pedir y dónde sentarse

Pide shawarma en Al Mallah, en Satwa. Lleva años allí, el pan sale caliente y los zumos de frutas naturales son enormes. Para cenar, Ravi's, un clásico pakistaní también en Satwa, con curries, parathas y carnes que se piden por kilo o por ración. Es sencillo, ruidoso y barato.

Si quieres cocina emiratí, busca platos como machboos (arroz especiado con carne o pescado), harees (trigo y carne cocidos hasta hacerse crema) y luqaimat, unas bolitas fritas con sirope de dátiles que se piden de postre y se terminan sin querer. En Al Fanar, que tiene varios locales, la carta es larga y fácil de entender.

De beber, karak chai en cualquier cafetería de barrio: té negro con leche condensada y cardamomo, muy dulce. También el café árabe (gahwa), que se sirve en tazas diminutas y se toma sin azúcar, con un dátil al lado. Para alcohol, solo hay barras en hoteles y locales con licencia. No lo encontrarás en puestos de calle, así que cuenta con ello.

En qué barrio dormir según el bolsillo

• Bajo presupuesto: Deira o Al Rigga. Hoteles sencillos, metro cerca y comida barata en la puerta.
• Presupuesto medio: Bur Dubai, cerca de Al Fahidi y del Creek. Caminas a restaurantes, zocos y abras sin coger taxi.
• Más alto: Downtown o Dubai Marina. Cómodos y con grandes hoteles, pero tendrás que salir para comer como un local.

Del aeropuerto al plato

Desde el aeropuerto de Dubái, el metro (Línea Roja) sale de las terminales 1 y 3 y es la forma más barata y sencilla de llegar a Deira o a Bur Dubai. Un taxi cuesta más, pero a Deira es un trayecto corto porque el aeropuerto está al lado, y si llegas tarde o con maletas pesadas compensa. Para Downtown o Marina, el metro también funciona, aunque en ese caso quizá combines con taxi para el último tramo.

Lo que solo sabes cuando ya has ido

Come a las horas de los locales. Si llegas a Satwa o Deira a las 13:30 un viernes, hay colas y mesas llenas de familias saliendo de la mezquita. Mejor ir antes o pasadas las dos y media. Por la noche, a partir de las diez es cuando los sitios de calle están más animados, con el calor ya suavizado. Y si viajas en Ramadán, prepárate: de día muchos locales tienen cortinas o abren más tarde, y no se come ni se bebe en la calle. Al atardecer, con el iftar, la ciudad se transforma y es probablemente el mejor momento del año para comer allí.