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Barrios de Hong Kong sin turistas: qué ver lejos del Peak

La otra ciudad, a dos paradas de metro

Casi todo el mundo se queda en el eje Central, Tsim Sha Tsui y el Peak. Está bien, pero es solo una parte. Basta bajarse en una estación sin nombre de postal para encontrar abuelas regateando con un manojo de cebolleta en la mano, talleres con la persiana a medias y bloques de cuarenta pisos con la colada colgada. Esta guía va de esos sitios.

Seis barrios donde mirar sin cola

Sham Shui Po

Es el barrio que más me gusta de Kowloon. Aquí se venden telas, botones, cuentas, cables y electrónica de segunda mano, cada cosa en su calle. Las zonas de Ki Lung Street y Yu Chau Street son un laberinto para quien cose o hace manualidades. Apliu Street funciona como mercadillo de trastos electrónicos, y el mercado de Pei Ho Street, con sus puestos de verdura, pescado y carne, es de los que se visitan con los codos pegados al cuerpo.

Kowloon City

Mucha gente solo lo conoce por el viejo aeropuerto de Kai Tak, que cerró hace décadas. Hoy queda un barrio de restaurantes tailandeses y teochew, con una comunidad que lleva generaciones allí. El parque de la Ciudad Amurallada de Kowloon ocupa el sitio de aquel asentamiento famoso y es un buen descanso entre tanto asfalto. Cerca está el templo de Hau Wong, pequeño y de uso diario.

Kennedy Town

Es el final de la línea en la isla de Hong Kong y se nota. Hay menos prisa, más cafeterías con terraza y una promenade junto al mar, hacia Belcher Bay, donde la gente sale a correr al caer la tarde. Cerca está el Sai Wan Swimming Shed, un muelle de baño sencillo con vistas a los cargueros. Si quieres ver el atardecer sin codazos, este es el sitio.

Sai Ying Pun

Entre Sheung Wan y Kennedy Town. Tiene cuestas que castigan las pantorrillas, cafés pequeños de especialidad, tiendas de herboristería y la calle de los mariscos secos, en Des Voeux Road West. Huele a mar deshidratado desde lejos. Caminar por sus callejones cuesta arriba es mejor plan que cualquier mirador de pago.

Tai Hang

Está detrás de Causeway Bay y casi nadie sube hasta allí. Son calles tranquilas con cafeterías, panaderías y bares pequeños, y un ambiente más de vecinos que de visitantes. En otoño, durante el Festival de la Luna, celebra la danza del dragón de fuego, que tiene fama entre los locales. El resto del año sirve para descansar de los centros comerciales.

Tai Po

Ya en los Nuevos Territorios, se llega en tren en poco más de media hora desde Kowloon. Tiene un mercado de calle, el de Fu Shin Street, donde compra la gente del barrio, y el Museo del Ferrocarril, instalado en la antigua estación. Es un buen plan para media jornada entre semana.

Qué hacer sin guion

Lo mejor es caminar sin rumbo fijo y entrar donde veas gente mayor sentada. Mira escaparates de tiendas de toda la vida, como las de juguetes de Fuk Wing Street en Sham Shui Po. Siéntate en un parque a ver partidas de ajedrez chino o de mahjong. Compra fruta en un puesto y come sentado al borde de una acera. Y utiliza el transporte público para cambiar de barrio: el metro, el autobús de dos pisos y los ferris que cruzan el puerto dan mucho más que un tour.

Dónde comer y qué pedir

Los sitios sencillos son los mejores. En Sham Shui Po busca fideos finos con wontons o con albóndigas de pescado y, de postre, un tong sui, la sopa dulce cantonesa de sésamo, judía roja o mango. En Kowloon City prueba el pad thai o el curry verde en cualquiera de los locales de comida tailandesa. En invierno, el arroz en cazuela de barro (bo zai fan), con salchicha china y pollo, se come en muchos locales de barrio y sienta de maravilla cuando refresca. En Tai Po acércate a los puestos de mercado a por bolas de pescado y brochetas.

Dónde dormir según cuánto quieras gastar

• Presupuesto ajustado: Sham Shui Po o Yau Ma Tei. Hay guesthouses y hoteles pequeños con habitaciones muy compactas, pero la ubicación en metro es excelente.
• Presupuesto medio: Sai Ying Pun o Kennedy Town. Más tranquilos que Central, con buen metro y muchos sitios donde cenar bien sin gastar mucho.
• Para darte un capricho: Tai Hang o la zona de Causeway Bay, cerca de todo pero con calles más relajadas por la noche.

Del aeropuerto a estos barrios

La opción rápida es el Airport Express hasta Hong Kong o Kowloon, y desde allí el metro. Tarda alrededor de media hora y es cómoda, aunque no la más barata. Una alternativa más económica es tomar un autobús de la serie A, como el A21, que cruza Kowloon, o ir en autobús hasta la estación de Tung Chung y seguir en metro con transbordo en Lai King. Para Sham Shui Po es lo más lógico. Saca una tarjeta Octopus nada más llegar: sirve para casi todo el transporte y para muchas tiendas.

Lo que solo sabes cuando has ido varias veces

Muchos locales pequeños de estos barrios solo aceptan efectivo, así que lleva dólares de Hong Kong en el bolsillo. En los restaurantes de mesas compartidas no te asustes si te sientan al lado de desconocidos: es lo normal, y señalar el plato del vecino con una sonrisa funciona mejor que cualquier traductor. Y si vas a Sham Shui Po, hazlo entre semana por la mañana temprano o a última hora de la tarde. Al mediodía hace calor y hay mucha gente. A esas otras horas, las calles son más agradables y los puestos están más tranquilos.