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Qué comer en Ciudad Ho Chi Minh como un local: guía foodie

Una ciudad que se come de pie, sentado en un taburete

En Saigón, como la llaman todavía casi todos sus habitantes, se come en la calle, en sillas de plástico a la altura de la rodilla y con los scooters pasando a un palmo. Si buscas mantel y carta plastificada con fotos, comerás peor y pagarás más. Mi consejo es que el primer día aceptes que el sitio cuenta menos que el puesto, y que si hay cola de vietnamitas, ya has elegido.

Siete paradas para entender la ciudad por el estómago

Mercado de Tan Dinh

Está en el Distrito 1, pero casi no lo pisan turistas. Es un mercado de barrio con puestos de comida al fondo donde se sientan oficinistas y vecinos. Aquí pedí mi primer bún bò Huế en Saigón: caldo con lemongrass, picante y fideos gruesos. Cerca queda la iglesia rosa, que sirve de excusa para pasear después.

Mercado de Ben Thanh, pero con cabeza

Es el clásico y está lleno de gente. Para comer, mejor ir con las ideas claras: un zumo de caña o de frutas, un vistazo a las pirámides de fruta tropical y poco más. Las comidas serias, mejor en las calles de alrededor.

Cholón y el mercado de Binh Tay

El barrio chino, en el Distrito 5, tiene otro ritmo. Entre el mercado de Binh Tay, los herbolarios y el templo de Thien Hau, huele a incienso y a sopa. Es buen sitio para probar dim sum y fideos con pato asado, herencia de la comunidad chino-vietnamita.

La calle Vinh Khanh, en el Distrito 4

Es la calle del marisco por excelencia. Se piden caracoles, almejas a la parrilla, vieiras con cebolleta y alguna cosa que no sabrás nombrar. Hay mucho ruido, humo y cerveza fría. Entre semana y pronto se disfruta más; el fin de semana se llena.

El edificio de 42 Nguyen Hue

Es un viejo bloque de apartamentos reconvertido en galerías de cafés y tiendas pequeñas. Sirve para tomar algo con vistas a la calle peatonal y entender por qué Saigón vive de la cafeína.

Correos Central y la catedral

Son visita obligada de postal, pero yo los uso como parada de descanso. Después de ver el edificio de Correos, con su techo de estación francesa, hay cafeterías de sobra por los alrededores para sentarse con un cà phê sữa đá.

Un paseo sin rumbo por el Distrito 3

Aquí no hay monumentos, hay calles con puestos que abren según la hora: desayuno, almuerzo, merienda dulce. Es donde más cerca se está de la vida cotidiana.

Qué hacer si lo tuyo es comer y beber

Una ruta en moto o a pie con un guía local por el Distrito 4 o por Cholón es una buena inversión el primer o segundo día, porque te enseña qué pedir y cómo se come cada cosa. Otra opción es pasar una mañana de mercado a mercado con una libreta y preguntar. Casi todo el mundo sonríe y te acerca el plato.

Si te interesa el café, prueba el cà phê muối (con espuma salada) y el robusta vietnamita, más fuerte y amargo de lo que estás acostumbrado. Para cerrar el día, una cerveza Saigon con hielo, que aquí es normal y no un sacrilegio, en alguna terraza del Distrito 1.

Dónde comer y qué pedir

• Cơm tấm: arroz partido con costilla de cerdo a la parrilla, huevo y pepinillo. Es el desayuno y almuerzo sureño por excelencia.
• Bánh mì: el bocadillo vietnamita. En Huynh Hoa, en el Distrito 1, hacen uno famoso y muy cargado de paté y embutidos. Mejor por la mañana, antes de que se acaben.
• Bánh xèo: crepe crujiente de cúrcuma con cerdo y gambas, que se come envuelto en hojas verdes y mojado en salsa.
• Hủ tiếu: sopa de fideos muy de Saigón, con cerdo, gambas y hierbas.
• Bún thịt nướng: fideos fríos con cerdo a la brasa, rollitos y hierbas. Perfecto para el calor del mediodía.
• Phở: en el sur se sirve con un plato de hierbas, brotes de soja y salsa hoisin aparte, a diferencia del norte.

En qué barrio dormir según tu presupuesto

Con presupuesto ajustado, Pham Ngu Lao y la zona de Bui Vien, en el Distrito 1, tienen hostales y hoteles baratos a pie de todo. Es ruidosa por la noche, pero cómoda y bien conectada.

Si quieres algo más tranquilo y gastar un poco más, el Distrito 3 es mi favorito: comida de barrio, cafés y menos turismo, a diez o quince minutos en Grab del centro. Para un hotel con más comodidades y todo a mano, las calles de Dong Khoi y Nguyen Hue son la apuesta segura. Y si prefieres cafeterías modernas y un ambiente más internacional, Thao Dien, en el Distrito 2, es agradable.

Del aeropuerto al centro sin complicaciones

El aeropuerto de Tan Son Nhat está bastante cerca del centro, así que el trayecto en coche suele ser corto, aunque depende del tráfico. Lo más cómodo es pedir un Grab desde la app, con el precio cerrado de antemano. También hay taxis oficiales, como Vinasun o Mai Linh, en la zona de salida. Si vas ligero y sin prisa, hay autobuses urbanos hacia el centro, como el 109 o el 152. El metro nuevo no llega al aeropuerto.

Un consejo que solo da quien ha ido

En los puestos de calle, las toallitas húmedas envueltas que aparecen en la mesa a veces se cobran. Si no las abres, no pasa nada. Y cuando pidas café, di ít đá si quieres menos hielo o ít đường si lo prefieres menos dulce: de lo contrario, llegará dulcísimo y helado. Además, brinda como aquí: un một, hai, ba, dzô con el vaso lleno de hielo hace que cualquier mesa vecina se ría contigo.