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Edimburgo por primera vez: qué ver sin correr de un lado a otro

Una ciudad pequeña que engaña por las cuestas

Edimburgo se recorre a pie sin problema, pero está construida sobre una sucesión de colinas y puentes, y eso hace que 3 kilómetros cansen como 6. Mi consejo para una primera visita es no intentar verlo todo. Con dos días y medio bien organizados te llevas lo esencial, y si hay un tercero, mejor.

Los sitios que sí merecen la primera visita

El castillo, a primera hora

Está encima de un volcán extinguido y se ve desde media ciudad. Por dentro tiene más historia que espectáculo: las joyas de la corona escocesas, la piedra del destino y la capilla de Santa Margarita, la más antigua de la ciudad. Compra la entrada con antelación y ve nada más abrir, porque a media mañana las colas de los grupos son largas. Si estás dentro a la hora del cañonazo de la una de la tarde (de lunes a sábado), lo oirás aunque no quieras.

Royal Mile, pero cuesta abajo

Baja desde el castillo hacia el palacio de Holyroodhouse y no al revés. Las tiendas de tartán y de whisky se repiten bastante, así que el interés está en lo que hay entre ellas: los closes, esos pasadizos estrechos que se abren a los lados. Entra en Advocates Close y mira hacia el norte: el encuadre con el monumento a Scott y el New Town al fondo es de las mejores fotos de la ciudad.

Victoria Street y Grassmarket

La calle curva que dicen que inspiró el callejón Diagon de Harry Potter está a cinco minutos del castillo y suele estar llena de gente haciéndose fotos. Dale una pasada rápida y baja a Grassmarket, una plaza con terrazas donde sentarse un rato a ver pasar a todo el mundo.

Greyfriars Kirkyard

Es un cementerio con lápidas torcidas y vistas al castillo. Aquí está la estatua de Greyfriars Bobby, el perrito fiel de la leyenda, aunque lo más interesante es pasear entre las tumbas con la luz de la tarde.

Calton Hill al atardecer

Es una colina baja, con una subida de diez minutos desde el centro y una panorámica que cubre ciudad, mar y Arthur's Seat. Allí está el monumento nacional, esa especie de Partenón sin terminar que le da a Edimburgo el apodo de «Atenas del Norte». Sube con tiempo antes de que se ponga el sol y lleva una capa más de la que creas necesitar.

Arthur's Seat

Es la montaña dentro de la ciudad. Desde el parque de Holyrood se sube en unos 45 minutos si no te paras mucho, y arriba hay un viento que despeina hasta en julio. Hay un camino más suave por el lado de Duddingston si no te apetece trepar. Calzado con agarre, aunque sean zapatillas normales, y no vayas en chanclas.

Dean Village

Un antiguo barrio de molineros junto al río Water of Leith, a pocos minutos a pie del West End. Parece un pueblo metido en la ciudad. Se visita en media hora y sirve para descansar del ruido del centro.

Qué hacer además de mirar fachadas

Entra en el Museo Nacional de Escocia, que tiene entrada gratuita y una terraza en la azotea con vistas al casco antiguo. Si te gusta la historia oscura, hay visitas guiadas por las bóvedas bajo los puentes del Old Town, con más teatro que rigor histórico, pero divertidas. Y reserva una noche para un pub con música en directo: busca los que tengan música tradicional escocesa en vivo.

Dónde comer y qué pedir

El plato que hay que probar una vez es el haggis, normalmente servido con neeps and tatties (puré de nabo y de patata). Sabe mejor de lo que suena. Si hace frío, pide cullen skink, una sopa espesa de pescado ahumado y patata. De postre, cranachan, con avena, frambuesas, nata y whisky. Para algo rápido, una Scotch pie o un fish and chips en cualquier chippy de barrio.

Los pubs de Grassmarket son cómodos, pero cobran el sitio. Para comer algo más auténtico, aléjate unas calles de la calle principal. Y si te sobra la tarde, acércate a Duddingston, al pie de Arthur's Seat, donde está el pub Sheep Heid Inn, que lleva siglos sirviendo.

En qué zona dormir según el bolsillo

• Presupuesto ajustado: Southside y Newington, hacia la universidad. Hay hostales y pensiones más baratas, buenas conexiones de autobús y a unos 15 minutos andando del centro. Haymarket también va bien si quieres tren y tranvía cerca.
• Presupuesto medio: New Town. Calles anchas, arquitectura georgiana, más tranquilo por la noche y a un paso de Princes Street.
• Si quieres darte el capricho: Old Town, con el castillo a la puerta. Tiene encanto, pero los fines de semana hay mucho ruido por la noche.

Del aeropuerto al centro

La opción más cómoda es el tranvía, que conecta el aeropuerto con el centro (Princes Street, St Andrew Square) en algo menos de media hora. La alternativa es el autobús Airlink 100, que te deja junto a la estación de Waverley, en el corazón de la ciudad. Los dos salen con frecuencia y se pagan con tarjeta sin contacto, así que no necesitas billete previo.

Lo que solo se sabe después de ir

Las previsiones del tiempo en Edimburgo valen para media hora. Sal siempre con una chaqueta cortavientos ligera que quepa en la mochila, aunque haya sol al salir. Y deja el desayuno largo para el día de más lluvia: Edimburgo tiene muchas cafeterías con buen café y tartas, y es ahí donde mejor se entiende que la ciudad se mide más en cuestas que en kilómetros.