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Budapest por primera vez: qué ver sin correr de un lado a otro

Buda y Pest, y por qué conviene entender la ciudad antes de pisarla

Budapest son dos ciudades pegadas por un río. Pest, en la orilla llana, es donde está el ritmo diario: tiendas, cafés, el Parlamento, los barrios de noche. Buda, en la orilla con colinas, es más tranquila y tiene las vistas. Si organizas los días por orillas y no por listas de monumentos, te ahorras muchos cruces de puente de ida y vuelta. Con dos días y medio se ve bien lo esencial.

Seis sitios que sí merecen el tiempo

El Parlamento y los zapatos del Danubio

El edificio es enorme y neogótico, y se aprecia mejor desde fuera que dentro, sobre todo si no has reservado la visita con antelación. Camina por la orilla de Pest hacia el sur y llegarás al Memorial de los Zapatos: decenas de zapatos de hierro junto al agua, en recuerdo de las personas fusiladas allí durante la guerra. Es pequeño, sencillo y de lo que más se te queda.

Puente de las Cadenas y subida al castillo

Cruza a pie el Puente de las Cadenas, que es el más bonito de la ciudad y el mejor para entender cómo se reparten las dos orillas. Al otro lado puedes subir al barrio del castillo en el funicular (el Budavári Sikló) o a pie por unas escaleras que no son tan duras como parecen. Arriba están el Bastión de los Pescadores y la iglesia de Matías. Mi consejo es ir pronto por la mañana: a media mañana el Bastión se llena de grupos y las fotos pierden todo el encanto.

La cúpula de la basílica de San Esteban

Muchos entran, miran el interior y se van. Lo que más me gustó fue subir a la cúpula, porque desde allí ves Pest entera, con sus tejados y sus patios interiores, sin el filtro del río. Es una buena manera de orientarte el primer día.

El Gran Mercado Central

Un edificio de hierro y cristal de finales del siglo XIX, junto al puente de la Libertad. Abajo hay pimentón, salchichas, embutidos y quesos. Arriba, puestos de comida donde probar lángos. No es barato para lo que es, pero merece una hora, y mejor entre semana por la mañana que en sábado.

La sinagoga de la calle Dohány

Es una de las sinagogas más grandes de Europa y está en pleno barrio judío. Se visita con guía o por tu cuenta, y el jardín trasero, con el memorial a las víctimas del Holocausto, merece que no vayas con prisa.

La colina Gellért al atardecer

Sube a la Ciudadela media hora antes de que se ponga el sol. El camino es empinado pero corto, y la vista del Danubio con los puentes iluminándose compensa. Hay menos gente que en el Bastión y el panorama es casi mejor.

Qué hacer además de mirar monumentos

• Meterte en unas termas. Las Széchenyi, con sus piscinas exteriores amarillas, son las clásicas. Ve a primera hora o ya entrada la tarde, cuando se vacían.
• Coger el tranvía 2 por la orilla de Pest: con un billete normal ves el Parlamento y los puentes de seguido.
• Pasear por la avenida Andrássy hasta la plaza de los Héroes, parando en algún café.
• Tomar un último trago en un bar de ruinas del barrio judío, aunque solo sea para ver el ambiente. Szimpla Kert es el más famoso.

Dónde comer y qué pedir sin caer en trampas

El plato que hay que probar sí o sí es el gulyásleves, que en Hungría es una sopa contundente de ternera con pimentón y patata, no un estofado. Si tienes hambre de verdad, pide pörkölt con nokedli, una especie de guiso de carne con pequeñas pastas caseras. El lángos, masa frita con crema agria y queso, es de picoteo y se come con las manos. De postre, kürtőskalács (el pastel de chimenea, caliente y con azúcar caramelizado) o unas palacsinta, que son las crepes húngaras.

Huye de las terrazas con menú ilustrado en las calles más céntricas. Anda diez minutos y encontrarás comedores sencillos, de los que llaman étkezde, con plato del día a buen precio.

En qué barrio dormir según cuánto quieras gastar

• Presupuesto ajustado: el distrito VII (Erzsébetváros, el barrio judío) tiene hostels y apartamentos baratos y buenas conexiones a pie. Eso sí, de noche hay ruido, así que pide habitación a patio.
• Término medio: el distrito VI, en torno a Andrássy, es más tranquilo, con cafeterías y metro cerca, y no queda lejos de lo principal.
• Más comodidad: el distrito V, junto al río y la basílica, es céntrico y cómodo, aunque más caro. También puedes ir a Buda, al barrio del castillo, si prefieres silencio, pero tendrás menos oferta para cenar.

Del aeropuerto al centro

El aeropuerto Ferenc Liszt está al sureste de la ciudad. La opción más cómoda para la mayoría es el autobús 100E, que va directo hasta Deák Ferenc tér, en pleno centro, donde confluyen las tres líneas de metro. Si prefieres taxi, usa el mostrador oficial del aeropuerto o una aplicación, y evita a quien te aborde en la terminal. Tarda más o menos media hora, según el tráfico.

Un consejo que solo se aprende estando allí

Si pagas con tarjeta y el datáfono te ofrece cobrar en euros, di que no y elige forintos. La conversión que te proponen suele salir peor. Y si vas a cambiar efectivo, evita las casas de cambio de la calle con carteles de «sin comisión»; es mejor sacar algo del cajero de un banco o directamente pagar con tarjeta en casi todos los sitios.