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Qué ver en Guayaquil más allá del Malecón: barrios reales

Guayaquil sin postal: la ciudad que se vive fuera del Malecón

Casi todo el mundo pasa por Guayaquil de camino a Galápagos o a la costa, se da un paseo por el Malecón 2000, sube los escalones de Las Peñas y se va. Está bien, pero es quedarse en la fachada. La ciudad es húmeda, ruidosa, comercial y muy de su gente, y se entiende mejor en los barrios donde la vida no se organiza para el visitante. Esta guía va por ahí.

Seis sitios para ver la ciudad de verdad

Cementerio General

Suena raro como primera parada, pero es uno de los lugares más fotogénicos de la ciudad. Mausoleos blancos de mármol, ángeles, panteones de familias de comerciantes y tumbas de próceres. Se recorre con calma y sin agobios. Ve por la mañana, que a mediodía el calor aprieta y la piedra blanca te devuelve todo el sol.

Malecón del Salado

Es el paseo junto al estero Salado, un brazo de agua salobre que entra en la ciudad. Aquí vienen los guayaquileños a hacer ejercicio, a pasear con los niños o a comer algo al atardecer. No tiene nada de espectacular y justo por eso se agradece: es Guayaquil en modo domingo.

Urdesa Central

Barrio residencial de casas bajas con jardín y árboles, famoso por la avenida Víctor Emilio Estrada, llena de restaurantes y bares. Pasea un rato por las calles laterales y fíjate en las casas de los años cincuenta y sesenta. Por la noche tiene ambiente local, con mesas en la acera y mucha conversación.

Isla Santay

Un humedal enorme en pleno río Guayas, a un paso de la ciudad, con un poblado de pescadores, pasarelas de madera y bicicletas para alquilar. Se llega cruzando el río, ya sea en barca desde la orilla de Guayaquil o por la pasarela peatonal desde el lado de Durán. Lleva repelente y agua; hay poca sombra y los mosquitos no perdonan.

Bosque Protector Cerro Blanco

Bosque seco tropical a las afueras, en la carretera hacia la costa. Tiene senderos de distinta dificultad y es uno de los sitios donde se intenta proteger al guacamayo de Guayaquil. Con suerte oirás monos aulladores. Madruga, porque a partir de media mañana los animales se esconden y el sol cae a plomo.

Parque Centenario

Una enorme plaza arbolada en pleno centro, con monumentos, bancos y jubilados jugando a las cartas. Tiene poco que ver con el Guayaquil de guía turística y mucho con el cotidiano. Sírvete de él para descansar entre paseos.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

• Subir a la Aerovía, el teleférico urbano que une Guayaquil con Durán. Es transporte público de verdad y regala una vista del río y de los tejados que no se consigue desde ningún otro sitio.
• Alquilar una bici en Santay y pedalear por las pasarelas sin prisa.
• Pasear por el centro un sábado por la mañana, cuando las calles comerciales están en plena ebullición y el ruido es parte del plan.
• Hacer una tarde de compras en un mercado de barrio y mirar qué fruta no reconoces.

Dónde comer y qué pedir

El plato que define la mañana guayaquileña es el encebollado: sopa de pescado (albacora), yuca y cebolla encurtida, con limón y ají, que se toma temprano y es famosa por levantar a los muertos. Lo mejor es pedirlo antes del mediodía, porque en los sitios buenos se acaba pronto.

Para el almuerzo, el arroz con menestra y carne asada es la comida casera de oficina y de barrio, y el ceviche de camarón aquí es más ácido y con tomate, bastante distinto al peruano. Prueba también el bolón de verde con café, el seco de chivo y, si te apetece mancharte las manos, una cangrejada con cangrejo criollo.

La regla fácil: donde veas fila de gente local a la hora de comer, entra.

En qué barrio dormir según presupuesto

• Presupuesto ajustado: el centro y la zona cercana al Malecón tienen hostales y hoteles baratos y todo a mano, aunque de noche conviene moverse en taxi.
• Presupuesto medio: Urdesa es la mejor opción si quieres comer bien a pie, caminar de noche con más tranquilidad y salir del ambiente de turista.
• Más desahogado: la zona de Samborondón, al otro lado del río, tiene hoteles modernos y centros comerciales, aunque queda lejos de todo lo que cuenta esta guía y dependerás del coche.

Del aeropuerto a la ciudad

El aeropuerto José Joaquín de Olmedo está relativamente cerca del centro y de la Terminal Terrestre, así que la ciudad se alcanza pronto. Lo más cómodo es un taxi oficial o una aplicación de transporte; el trayecto suele ser corto, aunque el tráfico en hora punta lo alarga. La Metrovía, el autobús urbano de carril propio, existe y funciona, pero con maletas no es lo más agradable.

Lo que nadie te cuenta antes de ir

El calor y la humedad mandan, y no solo por la tarde. Organiza el día al revés de lo que harías en España: visitas al aire libre por la mañana, comida larga, y todo lo que sea paseo urbano para la última hora de la tarde, cuando el sol baja y la ciudad respira. Y lleva siempre una chaqueta fina en el bolso: los centros comerciales, los taxis y los restaurantes ponen el aire acondicionado a un nivel que sorprende.