Por qué ir a Phuket (y por qué no solo a la playa)
Phuket tiene mala fama entre quien viaja con mochila: demasiado turismo, demasiado neón en Patong, demasiados paquetes. Y algo de eso es verdad. Pero es la isla más grande de Tailandia y da para mucho más que una tumbona. Tiene un casco antiguo con casas sino-portuguesas y buena cocina local, playas muy distintas entre sí y la bahía de Phang Nga a un paso en barco. Si eliges bien dónde duermes, la isla se disfruta. Si te alojas en el sitio equivocado, te la comes con patatas.
Qué ver en Phuket
- Casco antiguo de Phuket Town: Thalang Road y Soi Romanee tienen fachadas de colores, galerías y cafés. Ve a primera hora o al atardecer, que a mediodía el calor aprieta.
- Big Buddha: una estatua blanca enorme sobre las colinas de Nakkerd, con vistas a media isla. Es gratis, se pide una donación y hay que ir con hombros y rodillas cubiertos. Mejor por la mañana.
- Wat Chalong: el templo más importante de la isla. Es un lugar vivo, con gente rezando y fieles encendiendo petardos, nada de decorado.
- Laem Promthep (Cabo Promthep): el mirador clásico para el atardecer, en el extremo sur. Se llena, así que llega una hora antes.
- Playa de Kata y Kata Noi: arena fina, olas buenas en temporada y ambiente mucho más tranquilo que en Patong. Kata Noi es la pequeña, a un paseo de la grande.
- Nai Harn: a mi gusto, la mejor playa del sur para quedarse un rato largo. Detrás tiene un lago y unas colinas con vistas.
- Bahía de Phang Nga: islotes de roca caliza que salen del agua, con manglares y cuevas. Se visita en excursión de día completo, y la de James Bond Island es la más popular.
- Islas Phi Phi: cuestan en dinero y en tiempo, y se llenan de lanchas. Funcionan mejor en excursión temprana o pasando noche allí.
- Thai Hua Museum: pequeño y fácil de recorrer. Explica la historia de los comerciantes chinos que dieron forma a Phuket Town.
- Playa de Mai Khao y Nai Yang: en el norte, junto al aeropuerto. Largas, con poca gente y con el parque nacional de Sirinat detrás.
Qué hacer
Alquilar una moto es lo que hace casi todo el mundo, y también lo que más sustos da. Si no tienes experiencia, ahórratelo: las carreteras de colinas entre playas tienen curvas y lluvia, y hace falta carnet válido y seguro que cubra motos. Con Grab, Bolt, taxis y songthaews te apañas.
El domingo por la tarde, Lard Yai (Walking Street) cierra Thalang Road al tráfico y se llena de puestos de comida, artesanía y música. Es lo más auténtico que verás de noche, y mucho mejor plan que Bangla Road, en Patong. Esa calle es un espectáculo, pero de los que se ven cinco minutos.
Si quieres ver animales, huye de los paseos sobre elefantes y de los espectáculos. Hay santuarios que funcionan sin montar a nadie, como Phuket Elephant Sanctuary. Reserva con antelación y revisa opiniones recientes. Para el agua, el snorkel y el buceo en las islas Racha y las Similan (que cierran en temporada de lluvias) son lo más serio. Si te va el deporte, hay gimnasios de muay thai en la zona de Chalong donde puedes probar una clase suelta.
Cuántos días y ruta sugerida
Cinco días es un buen número. Con tres ves lo básico y con siete empiezas a repetir playa.
- Día 1: llegada, playa cercana a tu alojamiento, cena sencilla y cama temprana si vienes de un vuelo largo.
- Día 2: Phuket Town. Paseo por el casco antiguo, Thai Hua Museum, comida local y, si es domingo, Lard Yai.
- Día 3: sur de la isla. Wat Chalong por la mañana, Big Buddha, tarde en Nai Harn y atardecer en Promthep.
- Día 4: excursión a Phang Nga o a Phi Phi. Elige una sola, que a las dos no llegas con calma.
- Día 5: día libre en la playa que más te haya gustado, masaje y cena de marisco en Rawai.
Cuándo ir: clima y temporadas
La mejor época va de noviembre a abril: cielo despejado, mar tranquilo y poca lluvia. Diciembre y enero son los meses más caros y concurridos. De mayo a octubre llega la temporada de lluvias. No llueve todo el día, pero las olas en la costa oeste pueden ser peligrosas y a menudo hay bandera roja. Muchas excursiones a islas se cancelan y las Similan cierran. A cambio, los precios bajan, hay menos gente y todo está más verde. En octubre se celebra el Festival Vegetariano, muy llamativo en Phuket Town, aunque no es plan para todo el mundo.
Dónde dormir por barrios y presupuesto
- Phuket Town: la opción más barata y con mejor comida. Hay guesthouses y hoteles pequeños en casas restauradas. El inconveniente es que las playas quedan a 30-45 minutos.
- Kata y Karon: mi recomendación para la mayoría. Tienen playa, restaurantes, tiendas y precios razonables. Kata es más tranquila y Karon, más larga y abierta.
- Nai Harn y Rawai: el extremo sur, más relajado y local. Bueno si quieres calma y ya conoces la isla.
- Patong: mucha oferta, mucho ruido y mucha vida nocturna. Solo si eso es justo lo que buscas.
- Kamala, Surin y Bang Tao: la costa del oeste, más cara y orientada a resorts. Mejor para viajar en pareja o con algo más de presupuesto.
- Mai Khao y Nai Yang: cerca del aeropuerto y muy tranquilos, pero sin mucho plan alrededor. Ojo: los aviones sobrevuelan bajo la playa de Mai Khao.
Orientativamente, una cama en dormitorio compartido sale por unos 8-15 € la noche. Una habitación privada sencilla, de 25 a 50 €. Los hoteles de gama media empiezan en torno a 60-90 €, más en temporada alta.
Qué comer y dónde
Phuket tiene cocina propia, con mucha influencia china y malaya. Prueba el mee hokkien (fideos salteados amarillos con cerdo y marisco), el moo hong (panceta estofada con pimienta y ajo), el oh tao (tortilla crujiente con ostras o mejillones) y los dim sum de desayuno en el casco antiguo. Para beber, café kopi en alguna cafetería antigua de Phuket Town.
Restaurantes con buena fama local son Raya y One Chun, ambos en Phuket Town y especializados en cocina de la isla. Para algo más barato, el mercado nocturno Chillva y los puestos de Lard Yai de los domingos. En Rawai puedes elegir pescado y marisco en el mercado del paseo marítimo y pedir que te lo cocinen en un restaurante cercano. Acuerda el precio al peso antes de que lo pongan en la balanza. Un plato en un puesto callejero ronda los 2-4 € y en un restaurante normal, 6-10 €.
Cómo llegar desde el aeropuerto y moverse
El aeropuerto internacional (HKT) está al norte de la isla. Desde España no hay vuelos directos, y lo habitual es hacer escala en Doha, Dubái, Abu Dabi, Estambul o Bangkok. Los españoles pueden entrar a Tailandia sin visado para estancias turísticas cortas, pero comprueba el plazo vigente y si hace falta rellenar la tarjeta digital de llegada antes de volar.
Hay mostradores oficiales de taxi dentro de la terminal con precio fijo por zona. Es cómodo pero caro, y a Patong, Kata o Karon puede salir por varias decenas de euros. La alternativa más barata es el autobús Phuket Smart Bus, que conecta el aeropuerto con las playas del sur con una tarifa económica. Para el casco antiguo hay autobuses locales. Las apps Grab y Bolt funcionan, aunque a los taxistas locales no les hacen gracia y a veces te piden quedar en un punto concreto.
Dentro de la isla no hay metro ni tren. Los tuk-tuks son más caros que un taxi y hay que regatear. Los songthaews (camionetas) unen Phuket Town con Patong, Kata y Rawai por poco dinero, aunque con horarios flexibles. Cuenta con que las distancias, con tráfico, se hacen largas.
Presupuesto orientativo por día
- Mochilero (35-50 €): dormitorio o habitación sencilla, comida callejera, transporte local y alguna entrada.
- Medio (70-110 €): hotel con piscina, restaurantes normales, taxis o Grab, una excursión.
- Cómodo (150 € o más): resort en la costa oeste, cenas con vistas, excursiones privadas y barco rápido a las islas.
Las excursiones de día completo a Phang Nga o Phi Phi suelen costar entre 30 y 60 €, con comida y entradas a veces aparte. Una cerveza ronda los 2-3 €, y los masajes baratos, unos 8-12 € por hora.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor playa de Phuket?
Depende de lo que busques. Nai Harn y Kata para relajarte, Kata Noi si quieres algo más pequeño, y Mai Khao o Nai Yang para ir con menos gente.
¿Es seguro bañarse en Phuket?
Sí, pero respeta las banderas. En temporada de lluvias hay corrientes fuertes en la costa oeste y la bandera roja significa que no se debe entrar, aunque parezca que hay poco oleaje.
¿Hace falta alquilar moto?
No. Es cómoda, pero arriesgada si no tienes experiencia. Con Grab, taxis y songthaews llegas a casi todo, y si alquilas una, hazlo con carnet válido, casco y seguro.
¿Merece la pena Phi Phi?
Sí, si vas temprano y con expectativas realistas. Es bonito, pero muy concurrido. Si tienes tiempo para una sola excursión, la bahía de Phang Nga suele ser más tranquila.
¿Cuánto cuesta una semana en Phuket?
Con presupuesto ajustado, unos 250-350 € en alojamiento, comida y transporte local, sin contar vuelos. En gama media, entre 500 y 800 €.
Foto: Diego Delso · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons · Guía actualizada el 21 oct 2026