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Edimburgo por primera vez: qué ver sin agobios ni prisas

Una ciudad pequeña que no hace falta devorar

Edimburgo engaña. En el mapa parece manejable, y lo es, pero está construida sobre colinas, puentes y escaleras que te cortan las piernas hacia las seis de la tarde. Mi consejo para la primera visita es sencillo: elige una o dos cosas por día y deja el resto para caminar. La ciudad se disfruta más callejeando que tachando listas.

Seis paradas para entender el sitio

Calton Hill al atardecer

Es la colina que casi nadie prioriza y la que más me gusta. Se sube en diez minutos desde el final de Princes Street y arriba tienes el castillo, Arthur's Seat, el mar y el perfil de la Ciudad Vieja de una sola vez. Las columnas del monumento nacional, que quedaron a medias, son el sitio perfecto para sentarse un rato. Cuando el cielo se pone naranja hay gente, pero cabe todo el mundo.

Victoria Street y el Grassmarket

Victoria Street es esa calle curva con fachadas de colores que sale en todas las fotos. Hazla pronto por la mañana, antes de que se llene. Baja luego al Grassmarket, una plaza larga con terrazas y pubs donde antes se ahorcaba a la gente y hoy se toma una pinta al sol, si hay sol.

Museo Nacional de Escocia

Entrar es gratis, y eso ya lo pone en lo alto de cualquier plan low cost. Pero es que además está bien hecho: hay desde esqueletos y la oveja Dolly hasta piezas vikingas. La terraza de arriba da una vista distinta de los tejados de la Ciudad Vieja. Es un buen plan para cuando llueve, y en Edimburgo llueve.

Dean Village y el Water of Leith

A diez minutos del centro hay un antiguo barrio de molinos junto a un río, con casas de ladrillo rojizo y un silencio raro para estar en una capital. Desde allí puedes seguir el sendero junto al agua hasta Stockbridge, un paseo llano y tranquilo. Por el camino, Circus Lane, en Stockbridge, es de esas calles que parecen un decorado.

El Scott Monument y Princes Street Gardens

El monumento a Walter Scott parece una catedral gótica ennegrecida clavada en medio de la calle. Se puede subir, aunque la escalera es estrechísima y se hace raro cruzarte con alguien en sentido contrario. Los jardines de abajo, con el castillo asomando por encima, sirven para comerse un bocadillo y soltar el mapa.

El castillo, con cabeza

Sí, hay que verlo, pero no hace falta entrar si vas justo de presupuesto o de tiempo: lo mejor es su silueta desde abajo. Si entras, ve a primera hora y reserva antes. El cañonazo de la una de la tarde, de lunes a sábado, sorprende más de lo que crees.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

Sube a Arthur's Seat si el día está despejado. Hay rutas largas y cortas, y la subida normal se hace sin equipo especial, aunque con calzado decente. Lo bueno es que sales de la ciudad sin salir de ella. Otro plan fácil es entrar en un pub con música folk en directo: Sandy Bell's, cerca de Greyfriars, tiene fama de eso y suele cumplir sin que parezca un espectáculo para turistas.

Comer: qué pedir y dónde meterse

El haggis se pide una vez, con neeps and tatties (puré de nabo y patata), y sin pensar demasiado en lo que lleva. Está mejor de lo que suena. Mi plato favorito, sin embargo, es el cullen skink, una sopa cremosa de pescado ahumado que reconforta cuando te cae la lluvia horizontal. Para el bolsillo, una scotch pie de panadería o un fish and chips bien hecho resuelven una comida. De postre, sticky toffee pudding, sin remordimientos.

Los pubs de la Ciudad Vieja y del Grassmarket cumplen, pero suelen salir más caros. Para comer mejor y con menos postureo, baja a Leith, el antiguo puerto, o date una vuelta por Stockbridge.

Dormir: tres barrios, tres presupuestos

• Ciudad Vieja: lo más cómodo para ir andando a todo y lo más caro. También lo más ruidoso los fines de semana. Hay hostales buenos si tiras de cama en dormitorio compartido.
• New Town: calles anchas, arquitectura georgiana y más calma. Un buen punto medio si quieres estar cerca sin dormir en pleno ruido.
• Leith o la zona sur (Newington): bajan los precios y tienes buenos bares y restaurantes. Con el bus o el tranvía te plantas en el centro sin dramas.

Del aeropuerto al centro sin complicarte

La opción más cómoda es el tranvía: sale de la terminal, va directo hacia el centro y te deja cerca de Princes Street. Es rápido y no depende del tráfico. El autobús Airlink 100 también funciona muy bien y para en Waverley, la estación principal, así que es práctico si tu alojamiento está por la Ciudad Vieja. Los taxis salen más caros y no ganas mucho tiempo.

Lo que solo se aprende a base de subir cuestas

Lleva siempre una capa impermeable ligera, aunque la mañana empiece despejada. En Edimburgo el tiempo cambia varias veces al día y no pasa nada si te lo tomas con calma. Y fíjate en las alturas: la ciudad tiene dos niveles, y a menudo hay una escalera escondida que te ahorra un rodeo enorme entre la Ciudad Vieja y la Nueva. Pregunta o mira bien el mapa antes de dar la vuelta entera por la calle. Tus gemelos lo agradecerán.