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Bangkok por primera vez: qué ver sin agobios y sin prisas

Bangkok se deja hacer si eliges bien lo que te saltas

La primera vez es fácil agobiarse: son más de diez millones de personas, el calor se pega a la ropa y cada guía te propone veinte templos. Mi consejo es elegir tres o cuatro cosas por día y dejar el resto. Aquí va una selección con sentido geográfico para que pases más tiempo mirando que en un taxi atascado.

Siete sitios que sí merecen el madrugón

Gran Palacio y Wat Phra Kaew

Es el gran clásico y está lleno, pero hay que verlo una vez. Llega a primera hora, antes de que los grupos organizados tapen las fachadas doradas. Hombros y rodillas cubiertos, sin excepciones.

Wat Pho

Está pegado al palacio y es mucho más relajado. El Buda reclinado impresiona más por la escala que por el brillo, y el recinto tiene patios donde se respira. Si te duelen los pies después, aquí mismo hay escuela de masaje tradicional.

Wat Arun, cruzando el río

Desde el embarcadero de Tha Tien sale un ferry minúsculo que cruza en un par de minutos hasta la otra orilla. La torre decorada con porcelana se aprecia mejor de cerca que en foto, y la vista de vuelta hacia Wat Pho es de las buenas.

Wat Saket y su monte dorado

Casi nadie lo incluye en el plan básico y es un error. Se sube a pie por una rampa en espiral entre campanas y árboles, y arriba tienes una panorámica del casco viejo sin ascensores ni colas. Funciona muy bien al final de la tarde.

Yaowarat, el barrio chino

De día es un laberinto de tiendas de oro, hierbas y cacharros. De noche se transforma en una calle de puestos de comida donde conviene llegar con hambre y sin planes.

Casa de Jim Thompson

Una casa tradicional de teca en medio de la ciudad moderna, con jardín y piezas de arte del sudeste asiático. Se visita con guía y sirve de pausa fresca entre templos.

Parque Lumphini

Un respiro verde con lago y, si tienes suerte, varanos paseando entre el césped como si nada. Al amanecer o al caer el sol verás a la gente corriendo, practicando taichí o bailando aeróbic.

Qué hacer cuando ya has visto los templos

• Subir al río: el barco público del Chao Phraya es la forma más barata de moverse entre el casco viejo y el centro, y evita el tráfico.
• Chatuchak: si coincides en fin de semana, el mercado gigante es caótico, caluroso y muy divertido. Ve con idea de pasear, no de comprar mucho.
• Masaje tailandés: después de un día andando, una hora de masaje en cualquier local decente sienta mejor que cualquier plan.
• Centros comerciales: la zona de Siam sirve para refugiarse del calor a mediodía, con aire acondicionado, comida y cine.

Dónde comer y qué pedir sin jugártela

No hace falta ir a restaurantes de moda. Los puestos y locales sencillos de la calle suelen ser lo mejor, y si ves cola de tailandeses, entra. Algunos platos para empezar:

• Pad thai recién hecho en wok, con limón y cacahuete por encima.
• Khao man gai, arroz con pollo hervido y caldo aparte. Parece soso y es adictivo.
• Som tam, ensalada de papaya verde. Pide «mai phet» si no quieres que te pique demasiado.
• Kuay teow reua, los fideos «de barco», en cuencos pequeños que acabas pidiendo de tres en tres.
• Khao niao mamuang, arroz glutinoso con mango, para cerrar la comida.

Para beber, té tailandés helado (cha yen) y agua embotellada. Y si el cuerpo pide algo conocido, cualquier 7-Eleven te salva.

En qué zona dormir según cuánto quieras gastar

Presupuesto ajustado: la zona de Banglamphu, cerca de Khao San, tiene hostales y guesthouses a un paseo de los templos. Es ruidosa, pero cómoda para empezar. También puedes mirar alrededor de Hualamphong, cerca del barrio chino.

Gama media: Sukhumvit, junto a una parada de BTS (Asok, Nana o Phrom Phong), da mucha oferta de hoteles y comida variada, y te mueves en tren elevado sin depender del tráfico. Silom y Sathorn también funcionan bien.

Si quieres darte un capricho: la ribera del Chao Phraya, cerca de Saphan Taksin. Piscina con vistas al río, barco a la puerta y un ambiente más tranquilo que el centro.

Del aeropuerto a tu cama sin dramas

Si aterrizas en Suvarnabhumi, lo más práctico es el Airport Rail Link. Te deja en Phaya Thai, donde enlaza con el BTS, o en Makkasan, con conexión al metro MRT en Phetchaburi. Es rápido y no depende del tráfico. Si llegas cargado o de madrugada, un taxi con taxímetro o la app Grab también valen; ignora a quien te ofrezca precio cerrado en la salida. Si tu vuelo entra por Don Mueang, la mejor opción suele ser el autobús o un taxi hasta tu zona.

Lo que nadie te cuenta hasta que llegas

Si un tuk-tuk o alguien amable en la calle te dice que el Gran Palacio «está cerrado hoy» y te ofrece un tour alternativo, es el timo más antiguo de Bangkok. Ve a la entrada y compruébalo tú. Y lleva siempre una prenda ligera de manga larga: fuera hace calor sofocante, pero el aire acondicionado en el BTS, el metro y los centros comerciales es tan fuerte que acabarás poniéndotela.