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Hong Kong gratis o casi: qué ver y hacer sin gastar apenas

Una ciudad cara que regala mucho

Hong Kong tiene fama de cara, y lo es si te dejas llevar por los rascacielos con rooftop. Pero buena parte de lo mejor que tiene cuesta poco o nada: templos que huelen a incienso, jardines con aire acondicionado natural, un ferry que es de transporte público y una bahía que se ve gratis desde la orilla. Con un poco de cabeza se pasan varios días sin sufrir.

Seis sitios donde no se paga entrada

El Star Ferry y el paseo de Tsim Sha Tsui

La travesía entre Central y Tsim Sha Tsui dura unos diez minutos y cuesta una miseria comparada con cualquier excursión en barco. Hazla con luz de tarde y quédate después paseando por el frente marítimo de Kowloon, con toda la isla enfrente. Por la noche hay un espectáculo de luces sobre los edificios, hacia las ocho. Es más modesto de lo que dicen los folletos, pero la vista compensa.

Man Mo Temple, en Sheung Wan

Un templo pequeño y oscuro, lleno de espirales de incienso colgadas del techo que dejan caer ceniza y humo todo el día. Está entre callejuelas con tiendas de antigüedades de la zona de Hollywood Road. Entra a primera hora y verás a vecinos haciendo sus ofrendas, no a grupos con paraguas de colores.

Nan Lian Garden y el monasterio Chi Lin

Junto a la estación de Diamond Hill hay un jardín de estilo Tang con pinos recortados, estanques y pabellones de madera. Al lado, el monasterio de Chi Lin, una construcción de madera sin clavos. Es el sitio al que iría si me dieran una sola tarde de silencio en toda la ciudad.

Hong Kong Park

Está pegado a los rascacielos de Admiralty y cuesta creer que sea el mismo planeta. Tiene cascadas artificiales, un invernadero y una enorme pajarera por la que se camina en un puente entre las copas de los árboles. Bueno para aguantar el calor del mediodía sin gastar nada.

Tai Kwun

La antigua comisaría central, la cárcel y los juzgados de época colonial, restaurados como centro cultural. Se puede pasear por los patios y las galerías sin pagar, y está en pleno Central, rodeado de calles con grafitis y escaleras empinadas. Después, baja andando por Graham Street hasta el mercado.

Kowloon Walled City Park

Donde estuvo la ciudad amurallada, un laberinto de edificios sin control que llegó a albergar a decenas de miles de personas, hoy hay un parque de estilo clásico chino, tranquilo y casi vacío. Quedan algunos restos de la muralla y paneles que cuentan la historia. Se ve en una hora.

Cosas que hacer sin pasar por caja

• Subirte al tranvía (el «ding ding»). La tarifa es plana y se paga al bajar. Siéntate arriba, en la primera fila, y cruza la isla por Wan Chai y Sheung Wan viendo letreros y colada colgada.
• Recorrer los mercados: el de las flores y el de los pájaros en Mong Kok, y el de Temple Street al caer la noche. Mirar es gratis y regatear con una sonrisa es casi deporte.
• Caminar las escaleras mecánicas de Mid-Levels, el sistema más largo del mundo, que atraviesa Soho entre bares y tiendas.
• Dar una vuelta por Central un domingo, cuando miles de trabajadoras filipinas se reúnen bajo los pasos elevados y las plazas. Es una escena muy de Hong Kong.

Dónde comer bien por muy poco

Olvida los restaurantes con vistas. Los sitios buenos son los cha chaan teng, los puestos de calle y los locales de barrio con mesas compartidas. Pide wonton noodles (fideos finos con empanadillas de gamba en un caldo claro), un congee de arroz para desayunar, arroz con char siu (cerdo asado) o con pato asado, y egg tarts recién salidas del horno. Con un té con leche helado, la comida sale por poco más que un menú en España. En Sham Shui Po y alrededor de Temple Street es donde mejor se come por lo que cuestan las cosas.

Dormir sin arruinarte, según el bolsillo

• Lo más barato: Tsim Sha Tsui, Yau Ma Tei o Jordan, en Kowloon. Hay albergues y pensiones en edificios altos y estrechos, como los de Chungking Mansions. Las habitaciones son diminutas, pero la ubicación en metro es inmejorable. Sham Shui Po sale algo más barato, aunque queda más apartado.
• Presupuesto medio: Causeway Bay o Wan Chai, en la isla, con hoteles pequeños y mucho ambiente a pie de calle.
• Si quieres algo más tranquilo: Sheung Wan, cerca de Man Mo y de tiendas y cafés locales, aunque sube el precio.

Del aeropuerto a la ciudad sin gastar de más

El Airport Express llega a Central en media hora y es cómodo, pero también el modo más caro. Los autobuses que empiezan por A cuestan mucho menos y van bastante bien: el A21 cruza Kowloon (Mong Kok, Jordan, Tsim Sha Tsui) y el A11 va a North Point, en la isla. Tardan más, claro, pero por el camino ves la ciudad. Otra opción es el S1 hasta Tung Chung y de ahí el metro. Compra una tarjeta Octopus nada más llegar: sirve para metro, bus, tranvía y ferry, y evita llevar monedas, porque los autobuses no dan cambio.

Lo que solo sabes después de ir

La humedad es lo que más agota. En verano, a las once de la mañana ya vas empapado. Organiza el día para estar en la calle temprano y por la tarde, y refúgiate al mediodía en parques cubiertos, bibliotecas, centros comerciales y estaciones de metro, donde el aire acondicionado es generoso y gratuito. Lleva una botella y rellénala en los bebederos públicos que hay en muchos parques. Ahorras más con eso que con cualquier truco de comida.