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Qué ver en Malta: historia de verdad entre fuertes y templos

Malta cabe en un fin de semana largo, pero tiene tanta capa histórica que cualquier calle te la enseña sin pagar entrada: templos anteriores a las pirámides, caballeros de San Juan, bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y una lengua que suena a árabe con acento italiano. Esta guía va de pisar esa historia, no de leer paneles en una sala.

Siete sitios donde la historia se pisa

La Valeta, de punta a punta

Entra por la puerta de la ciudad y baja por Republic Street hasta el final, sin prisa. Para asomarte al Gran Puerto, los jardines de Upper Barrakka son el mejor mirador, y a mediodía suena una salva de cañón que hace saltar a todos los turistas. La concatedral de San Juan parece sobria por fuera y por dentro es un exceso barroco, con el suelo hecho de lápidas de caballeros. En el oratorio está la Decapitación de San Juan Bautista de Caravaggio, y merece la visita solo por ese cuadro.

Fuerte de San Telmo

Cierra la península de La Valeta y es donde empezó el Gran Asedio de 1565. Aunque dentro hay exposiciones, yo lo disfruto por las murallas, el viento y las vistas a la entrada del puerto. Se entiende por qué esta isla fue tan codiciada.

Las Tres Ciudades

Birgu, Senglea y Cospicua están justo enfrente de La Valeta, al otro lado del puerto. Birgu es la más agradable para perderse, con callejas estrechas, el fuerte de Sant'Angelo y una marina tranquila. Los jardines con la garita de vigilancia de Senglea (la Gardjola) dan una de las mejores vistas de La Valeta. Puedes ir en ferry o en una de las barcas tradicionales, las dgħajsa.

Mdina y Rabat

La antigua capital está amurallada y es casi peatonal, con callejones de piedra color miel. De día se llena de grupos, pero al atardecer se vacía y recupera su apodo de ciudad silenciosa. Pegada a sus murallas está Rabat, con las catacumbas de San Pablo, que sirven para ver cómo se enterraban en época romana y paleocristiana.

Hipogeo de Ħal Saflieni

Es un complejo funerario neolítico excavado en la roca, en Paola. El cupo diario de visitantes es muy reducido para proteger la cueva, así que hay que reservar con semanas de antelación. Si consigues plaza, es lo más impresionante que vas a ver en la isla.

Ħaġar Qim y Mnajdra

Dos templos megalíticos en lo alto de los acantilados del sur, con el mar de fondo y mucho cielo. Son anteriores a Stonehenge y se visitan en menos de dos horas. Llevar gorra no es opcional, porque casi no hay sombra.

Gozo: Ġgantija y la Ciudadela

Si tienes un día extra, cruza en ferry desde Ċirkewwa. Los templos de Ġgantija están entre los más antiguos del mundo, y la Ciudadela de Victoria te da murallas y panorámicas de toda la isla.

Qué hacer cuando te cansas de monumentos

Coge el ferry entre La Valeta y Sliema al atardecer: es corto, barato y te regala la postal de las murallas iluminadas. En Strait Street, la antigua calle de marineros de La Valeta, hoy hay bares con música en directo. Por la tarde, los acantilados de Dingli son un buen sitio para ver cómo cae el sol. Si coincides con una festa de pueblo en verano, con banda, fuegos artificiales y mucha devoción, quédate un rato, porque es la Malta que no sale en las guías.

Dónde comer y qué pedir

Empieza por los pastizzi, hojaldres rellenos de ricotta o de guisantes que se compran en cualquier pastizzeria y se comen de pie. El ħobż biż-żejt es pan con tomate, atún y aceite de oliva, de lo más sencillo y rico. La ftira es una especie de pizza-bocadillo local. El plato de siempre es el stuffat tal-fenek, un guiso de conejo con vino y ajo. Si vas en otoño, pregunta por la empanada de lampuki, un pescado de temporada. Para ver pescado fresco, Marsaxlokk es un pueblo de pescadores con barcas de colores y un mercado los domingos. Para beber, prueba la cerveza Cisk o el refresco Kinnie, un sabor amargo que o gusta o no.

En qué barrio dormir según tu bolsillo

• Presupuesto ajustado: Bugibba y St Paul's Bay tienen alojamiento más barato y buenas conexiones en autobús, aunque son zonas muy turísticas y poco bonitas.
• Presupuesto medio: Sliema y St Julian's son prácticos, con mucha oferta de bares, tiendas y transporte. Sliema te deja a un ferry corto de La Valeta.
• Si quieres algo más especial: La Valeta, con casas restauradas y pequeños hoteles, o Birgu, más tranquilo. Dormir dentro de las murallas permite ver la ciudad a primera hora y de noche, cuando se queda casi para ti.

Del aeropuerto a la ciudad

El aeropuerto está en Luqa, a pocos kilómetros de La Valeta. Hay autobuses públicos desde la zona de la terminal, y el trayecto al centro lleva en torno a media hora según el tráfico. También hay taxis, con tarifa por zonas, y aplicaciones como Bolt o eCabs, que suelen salir a cuenta si vais dos o tres. Si piensas moverte bastante en bus, mira la tarjeta Tallinja, que ahorra dinero y evita ir con monedas.

Un consejo que solo sabe quien ha ido

Revisa qué días llegan cruceros a La Valeta. Cuando hay varios barcos atracados, las calles principales se llenan a media mañana. Si llegas a primera hora o te quedas hasta la tarde, la ciudad cambia por completo. Y otra cosa: los autobuses en Malta pueden tardar más de lo que marca el horario, así que, si tienes cita con el Hipogeo, sal con margen.