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Qué ver en París: historia y cultura sin pasar por museos

La historia de París se camina, no se mira detrás de un cristal

Después de varias visitas, lo que más recuerdo de París no son las salas del Louvre sino los sitios donde la historia sigue pasando algo: un cementerio con gente leyendo en los bancos, un anfiteatro romano donde juegan a la petanca. Esta guía va de eso, de sitios con siglos encima que no se visitan con audioguía y cara de examen.

Siete sitios donde el pasado se nota

• Sainte-Chapelle. Está escondida dentro del Palais de Justice, en la Île de la Cité. La capilla alta es casi todo vidriera, y con sol de mañana el suelo se llena de colores. Cuesta creer que sea del siglo XIII.
• Panthéon. Aquí descansan Voltaire, Rousseau, Victor Hugo y Marie Curie. Bajo la cúpula cuelga el péndulo de Foucault. Merece la pena bajar a la cripta aunque no te guste el rollo funerario, porque se entiende cómo Francia decide a quién llama grande.
• Cementerio del Père-Lachaise. Todo el mundo va a por Jim Morrison, pero lo interesante es el Mur des Fédérés, donde fusilaron a los últimos comuneros de 1871. Es un cementerio de cuestas y adoquines. Llévate el plano de la entrada y no intentes verlo todo.
• Arènes de Lutèce. Un anfiteatro romano del siglo I en pleno Barrio Latino, sin cola y sin entrada. Casi nadie sabe que existe. Los vecinos van a jugar a la petanca o a leer sentados en las gradas.
• Basílica de Saint-Denis. Está en las afueras norte y se llega en metro. Es la necrópolis de los reyes de Francia, con las tumbas esculpidas de siglos de monarcas. Nada que ver con el París de postal, y en parte por eso me gusta tanto.
• Passages couverts. La Galerie Vivienne y el Passage des Panoramas son galerías cubiertas del siglo XIX, con suelos de mosaico, librerías antiguas y salones de té. Son el París de Balzac y de los primeros grandes almacenes, y se recorren en una hora.
• Place des Vosges. La plaza más antigua de la ciudad, de principios del siglo XVII, en el Marais. Los soportales, el ladrillo rojo y la casa donde vivió Victor Hugo la hacen buen sitio para sentarte sin hacer nada.

Qué hacer cuando ya has visto lo evidente

Dedica una mañana a la Île de la Cité. Notre-Dame vuelve a estar abierta tras la restauración y por dentro merece la pena. Desde allí cruza al Barrio Latino y sigue hasta el Panthéon, y de paso pasa por delante de la Sorbona. El barrio sigue siendo el de los estudiantes, con librerías y papelerías en cada calle.

Otro plan que funciona es leer en París. Shakespeare and Company, junto al Sena, es una librería mítica y suele estar llena, pero se hojea bien en un rato tranquilo. Y por la noche, en lugar de otro museo, puedes asomarte a una función en uno de los teatros históricos o a un concierto en una iglesia. En muchas hay conciertos de órgano o de cámara a precios razonables.

Dónde comer sin salirte del hilo histórico

El Café Procope presume de ser el café más antiguo de París, desde finales del siglo XVII, y por sus mesas pasaron Voltaire y Diderot. Es turístico, sí, y la cocina no es lo mejor de la ciudad, pero tomarse un café o una sopa de cebolla bajo ese techo tiene su gracia.

Para comer de verdad prefiero las creperías cerca de la estación de Montparnasse, un barrio con tradición bretona. Pide una galette salada de huevo, jamón y queso, y una sidra en cuenco. Y para una comida rápida, una baguette de panadería con jamón y mantequilla sale mejor que casi cualquier bocadillo de la zona de Notre-Dame. Huye de los puestos de kebab y gofres de la rue de la Huchette, que viven de pasar gente.

En qué barrio dormir según cuánto quieras gastar

Presupuesto ajustado: la zona entre la Gare du Nord y la Gare de l'Est tiene hostales y hoteles baratos y metro a todas partes. No es el barrio más bonito, pero es práctico. El entorno del Canal Saint-Martin, algo más agradable, queda cerca.

Presupuesto medio: el Barrio Latino. Se puede ir andando a la Île de la Cité, al Panthéon y a Saint-Germain, y hay hoteles pequeños. Cuesta más que la zona de las estaciones, pero se amortiza en metro.

Si puedes gastar más: el Marais o Saint-Germain-des-Prés. Calles de piedra, buenos restaurantes y mucho ambiente por la noche.

Del aeropuerto al centro sin complicaciones

Desde Charles de Gaulle lo más sencillo es el tren RER B, que para en estaciones como Saint-Michel Notre-Dame y Châtelet-Les Halles, en pleno centro. Desde Orly, la línea 14 del metro ya llega al aeropuerto y cruza París de punta a punta. Si aterrizas en Beauvais, hay autobuses hasta Porte Maillot y de ahí sigues en metro. Mira siempre qué billete necesitas porque el trayecto aeropuerto-centro no se paga igual que el metro urbano.

Un consejo que solo da quien ya ha hecho el viaje

Reserva la entrada de Sainte-Chapelle y de las catacumbas con antelación, pero no hagas lo mismo con todo. Para las vidrieras ve a primera hora y con día despejado, porque con cielo gris la capilla pierde mucho. Y deja la tarde para el Père-Lachaise o Saint-Denis, donde nunca hay cola. Quien llega a las once a Sainte-Chapelle sin entrada se pasa la mañana en la acera.