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Qué ver en Montreal la primera vez: ruta tranquila y barrios

Montreal sin prisas: seis paradas para empezar bien

Montreal no tiene un monumento que haya que fotografiar sí o sí, y eso se agradece. Es una ciudad para andar, parar a tomar un café y volver a andar. En tres o cuatro días ves lo esencial sin hacer cola en todas partes, siempre que no intentes abarcarlo todo.

Vieux-Montréal, mejor temprano

Calles empedradas, edificios de piedra gris y la plaza Jacques-Cartier, que de día se llena de gente y de artistas callejeros. Mi consejo es ir a primera hora, cuando los repartidores todavía descargan las furgonetas y la luz cae de lado sobre las fachadas. La basílica de Notre-Dame sí merece entrar: el interior, azul y dorado, no se parece a nada de lo que se espera de una iglesia norteamericana.

El Mont Royal, para entender la ciudad

Es la montaña que da nombre a Montreal, aunque en realidad es más una colina grande con parque. Se sube andando desde el Plateau por caminos y escaleras en unos cuarenta minutos, sin sufrir. Arriba está el mirador del Chalet, con la ciudad desplegada hasta el río San Lorenzo. Si vas en domingo de buen tiempo, en la zona del monumento a Cartier se juntan los tam-tams, con tambores, malabares y mucho paseante.

El Plateau-Mont-Royal y sus escaleras

Aquí se ve cómo vive la gente. Las casas de ladrillo tienen escaleras exteriores de hierro, de esas que parecen un adorno hasta que ves a un vecino bajándolas con la bici al hombro. Recorre la calle Saint-Denis, la avenida Mont-Royal y los callejones con murales cerca del bulevar Saint-Laurent. No hace falta un itinerario: pierdes una tarde y no la echas en falta.

Musée des beaux-arts, si llueve

En la calle Sherbrooke, con varios pabellones y una colección que va de arte antiguo a diseño contemporáneo. Es buena opción para una mañana gris. Tiene entrada gratuita para menores y exposiciones temporales que suelen dar para una visita larga, así que elige un par de salas y no intentes verlo entero.

Jardín Botánico y la zona olímpica

El Jardin botanique de Montréal es de los grandes del mundo y en otoño, con los árboles cambiando de color, resulta precioso. Está pegado al Estadio Olímpico, de aquellos Juegos de 1976 que dejaron una arquitectura muy particular. Se llega en metro y se combina bien en una misma mañana.

El canal de Lachine, a pedales

Una ruta ciclista y peatonal llana que sigue el antiguo canal industrial. Hay bicis públicas BIXI por toda la ciudad, así que puedes recorrer un tramo y devolverla donde te venga bien. Es la parte tranquila de Montreal, con fábricas reconvertidas, patos y poca prisa.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

• Pasear por el Vieux-Port hasta el Quai de l'Horloge al atardecer, con vistas al río y a la ciudad.
• Entrar en la ciudad subterránea, el famoso RÉSO, si hace un frío que no perdona. En invierno es literalmente otra ciudad bajo la calle.
• Perderse por Mile End, con sus cafés, librerías y tiendas pequeñas, mucho más relajado que el centro.
• Cruzar al parque Jean-Drapeau, en la isla de Sainte-Hélène, para ver la Biosfera y tener otra perspectiva del skyline.

Dónde comer y qué pedir

La cocina de aquí mezcla influencia francesa con costumbres norteamericanas. Pide una poutine, patatas fritas con queso en grano y salsa gravy. Una de las más conocidas es La Banquise, en la calle Rachel, con docenas de variantes. Ve con hambre, porque la ración es seria.

Para un brunch, el Plateau y Mile End están llenos de locales con huevos, tostadas y café largo. Si lo tuyo es algo más ligero, el Barrio Chino, pequeño pero con buenos dumplings y sopas, queda cerca del Vieux-Montréal. Y un último capricho dulce: la tarte au sucre, tarta de azúcar de arce que sabe a infancia de abuela quebequesa. Conviene recordar la propina, que aquí ronda el 15-20 % y se da en casi cualquier sitio donde te sirvan.

En qué barrio dormir según presupuesto

• Presupuesto ajustado: el Quartier Latin, junto a la parada de metro Berri-UQAM. Hay albergues y hoteles sencillos, buena conexión de metro y el autobús del aeropuerto llega cerca.
• Presupuesto medio: el Plateau-Mont-Royal. Alojamientos pequeños en casas de ladrillo, cafés a la puerta y ambiente de barrio. A cambio, casi todo exige un paseo o un trayecto corto en metro.
• Presupuesto alto: Vieux-Montréal, con hoteles boutique en edificios históricos. Es precioso, pero de noche se queda más tranquilo que el resto.

Otra opción es Le Village, junto a la calle Sainte-Catherine Este, animada y con buen ambiente, sobre todo en verano.

Del aeropuerto al centro

El aeropuerto Montréal-Trudeau (YUL) está a unos veinte kilómetros del centro. La opción barata y sencilla es el autobús 747 de la STM, que llega al centro y conecta con el metro. Se compra el billete en una máquina antes de subir, y conviene llevar la tarjeta o algo de cambio. También hay taxis con tarifa fija al centro, cómodos si vais en grupo o llegáis cargados. Las obras del REM, el tren ligero, van avanzando, así que mira si ya llega al aeropuerto antes de tu viaje.

Un consejo que solo da quien ha estado

Empieza siempre con un «bonjour» antes de pasar al inglés. En Montreal casi todo el mundo habla ambos idiomas, pero ese saludo en francés cambia el trato por completo. Y no intentes ver el centro de un tirón en una sola jornada: el metro es cómodo y las distancias engañan, así que divide la ciudad por barrios y deja que cada día tenga un ritmo propio.