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Los Ángeles gratis o casi: qué ver sin gastar apenas dinero

Una ciudad cara que tiene un lado gratuito bastante grande

Los Ángeles tiene fama de devorar la cartera, y es verdad si te mueves en coche de alquiler y cenas en Beverly Hills. Pero buena parte de lo mejor que tiene no cuesta nada: el océano, los museos de entrada libre, los mercados y algunos edificios que son una obra de arte por fuera. La clave es agrupar las visitas por zonas y usar el transporte público, que es más decente de lo que se dice.

Siete sitios que no piden entrada

• Venice Beach y sus canales: el paseo marítimo es puro circo, con skaters, músicos y puestos de gafas. Yo me escapo a los canales, a unas calles del mar, donde hay casitas con puentes y patos y casi nadie. Es otro mundo a diez minutos andando.
• El Strand, de Venice a Santa Monica: unos cuatro kilómetros por la arena, a pie o en bici si alquilas una. Terminas en el muelle de Santa Monica, que se pasea gratis aunque no subas a las atracciones.
• The Broad: museo de arte contemporáneo en el centro con entrada general gratuita. La cola puede ser larga, así que ve entre semana a media mañana. Verás la sala de los espejos de Kusama solo si te toca suerte o reservas, pero el resto de la colección ya compensa.
• Walt Disney Concert Hall: el auditorio de Frank Gehry, justo enfrente. Por fuera es una mole de acero que cambia con la luz, y puedes dar la vuelta y subir a los jardines sin pagar nada.
• Biblioteca Central de Los Ángeles: suena aburrido y es una maravilla art déco con murales y una rotonda preciosa. Se entra sin problema y es un buen sitio para sentarte un rato con aire acondicionado.
• Olvera Street y Union Station: la calle más antigua de la ciudad está llena de puestos mexicanos y velas de colores. A cinco minutos queda la estación, con salas de los años treinta que parecen un decorado de cine.
• Getty Center: la entrada al museo es gratuita, aunque el aparcamiento se paga. Si llegas en autobús urbano te ahorras ese gasto. Los jardines y las vistas de la ciudad ya justifican el viaje.

Qué hacer cuando ya has visto lo gordo

Camina por el Echo Park Lake al caer la tarde, cuando los vecinos salen a pasear y el skyline del centro se ve detrás de las palmeras. En Griffith Park hay senderos de sobra y entrada libre al parque; el observatorio también es gratuito, pero se llena. Y si te apetece algo de ciudad, patea Hollywood Boulevard una vez, haz la foto de rigor con las estrellas del suelo y sigue camino. Más de una hora ahí es perder el tiempo.

Al atardecer, cualquier punto de la playa de Santa Monica o Venice funciona. Llévate algo de beber de la tienda y siéntate en la arena. Es el mejor plan del viaje y no cuesta nada.

Comer barato sin acabar en una cadena triste

El Grand Central Market, en el centro, es el sitio al que voy siempre que quiero comer bien sin gastar mucho. Hay tacos, pupusas salvadoreñas, ramen y bocadillos, y puedes picar de varios puestos por poco dinero. Si prefieres algo más de barrio, los puestos de tacos callejeros de Boyle Heights y East LA tienen birria y carne asada de las que justifican un trayecto en metro.

En Koreatown pide un soondubu, el guiso de tofu blando, que viene hirviendo con arroz y varios platitos de guarnición. Es comida completa por un precio razonable. Y al menos una vez, para cumplir, un Double-Double de In-N-Out, mejor si lo pides «animal style».

Ojo con la cuenta: en Estados Unidos el precio de la carta no incluye impuestos y la propina se espera en restaurantes con servicio en mesa. En barras y puestos de mercado es más flexible, y por eso conviene comer ahí.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

Con el presupuesto más justo, mira los albergues de Santa Monica y de Hollywood: son de lo más económico de la ciudad y te dejan cerca de la playa o del metro. En el centro hay hoteles más asequibles, pero algunas calles cerca de Skid Row son duras de noche; consulta bien el mapa antes de reservar. Koreatown es mi apuesta intermedia: bien comunicado, con comida a todas horas y alojamientos más baratos que en la costa.

Del aeropuerto al centro sin taxi

Desde LAX sale el autobús FlyAway hacia Union Station, la forma más cómoda de llegar al centro sin coche. También hay lanzaderas gratuitas del aeropuerto hasta las estaciones de metro, así que puedes enlazar con la red sin pagar el trayecto de acceso. En cualquier caso, saca la tarjeta TAP en cuanto llegues a una estación: tiene un tope diario, así que no pagas de más si coges muchos transportes.

Lo que nadie te cuenta del metro

La línea E (Expo) te lleva desde el centro hasta Downtown Santa Monica en menos de una hora, sin tráfico y sin pagar aparcamiento, que en la playa se come el presupuesto de un día. Sal de la estación, baja andando hasta el muelle y empieza el paseo por el Strand hacia Venice. Esa ruta, de punta a punta, hecha en transporte público y a pie, es mi plan favorito de todo el viaje. Y no lleva ni un solo atasco.