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Bruselas gratis: qué ver y hacer sin gastar apenas dinero

Siete sitios de Bruselas que no cobran entrada

Bruselas es cara si te dejas llevar por el centro turístico, pero la ciudad que más me gusta es la que se recorre a pie y sin sacar la cartera. Estos son los sitios a los que yo volvería.

• Place Poelaert y el ascensor de las Marolles. Desde la plaza, frente al enorme Palais de Justice, ves media ciudad a tus pies. Hay un ascensor público gratuito que te sube o te baja a las Marolles, así que te ahorras la cuesta y el billete de transporte.
• Place du Jeu de Balle. Es el mercadillo de pulgas de las Marolles y funciona por las mañanas. Llega pronto: a mediodía ya están recogiendo y lo mejor ha volado. Aunque no compres nada, el rato entre trastos, discos y sillas desparejadas merece la pena.
• Mont des Arts. Unos jardines escalonados entre la estación Central y la Place Royale. Hacia el final de la tarde la luz cae sobre los tejados y la torre del ayuntamiento se ve muy bien. Hay gente sentada en las escaleras con una cerveza del súper, y tú puedes hacer lo mismo.
• Petit Sablon. Un jardín pequeño, con verja de hierro y estatuas de bronce sobre columnas, justo al lado de la iglesia de Notre-Dame du Sablon. Casi siempre está tranquilo y es un buen sitio para parar un rato.
• Parc du Cinquantenaire. El gran arco, los jardines y los campos de césped donde los vecinos de Etterbeek y del barrio europeo salen a correr. Alrededor hay varios museos, y el del Ejército suele tener entrada gratuita. Confírmalo antes de ir.
• Galeries Royales Saint-Hubert. Una galería comercial del siglo XIX con techo de cristal. Mirar escaparates cuesta lo mismo que no mirarlos, es decir, nada, y con lluvia es un refugio estupendo.
• Catedral de San Miguel y Santa Gúdula. Se puede entrar a la nave sin pagar. Para mí es más interesante por dentro que muchas fachadas de la Grand-Place.

Qué hacer cuando el presupuesto es casi cero

La mejor idea es seguir la ruta del cómic. Hay decenas de murales de personajes belgas repartidos por el centro, con Tintín y Lucky Luke entre ellos, y puedes cruzarte con uno al doblar cualquier esquina. Pide un mapa en la oficina de turismo, o apunta unos cuantos en el móvil y ve enlazándolos entre un sitio y otro.

Otra opción es acercarte al Atomium, en Heysel, al que se llega en metro. Subir cuesta dinero, pero verlo desde fuera no, y las bolas de acero brillan mucho cuando hay sol. También conviene saber que algunos museos suelen abrir gratis ciertas tardes del mes, normalmente a partir del primer miércoles. Mira la web del que te interese, porque las condiciones cambian.

Para la tarde, cruza el Parc de Bruxelles, que se recorre en diez minutos entre el Palacio Real y el Parlamento. Si tienes más tiempo, sigue hasta el lago de Ixelles, donde hay gente leyendo en la hierba. Beber agua del grifo es perfectamente seguro, así que rellena la botella en el alojamiento.

Dónde comer sin pasarte

Olvídate de los restaurantes con la carta plastificada alrededor de la plaza principal. Una buena opción es el mercado del Midi, que ocupa los alrededores de la estación de Bruxelles-Midi los domingos por la mañana. Allí compras fruta, aceitunas, quesos, pan y empanadillas por muy poco. Con eso y un banco, tienes un picnic digno.

Si prefieres algo caliente, un cucurucho de frites en un puesto de barrio es la comida más barata y reconfortante. Sirven bien la Place Jourdan, en Etterbeek, y los barrios de Ixelles y Saint-Gilles. Pide salsa andalouse, que es la que usan los belgas, y no te preocupes si te parece rara al principio. En las panaderías, un bocadillo sencillo cuesta bastante menos que cualquier plato de restaurante. Para beber, compra en un supermercado de barrio y evita pedirte la cerveza en las terrazas del centro.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

• Presupuesto mínimo: mira los albergues y pensiones cerca de las estaciones Centrale y Midi. Llegar es muy cómodo, pero conviene elegir bien la calle, sobre todo si vuelves tarde. En los alrededores de Gare du Nord también hay opciones baratas, aunque de noche el ambiente es algo áspero.
• Un poco más de margen: Ixelles y Saint-Gilles. Son barrios con vida propia, bares, supermercados y buena conexión en tranvía o a pie con el centro.
• Si prefieres lo tranquilo: el entorno del Cinquantenaire, en el barrio europeo. Es más residencial, y los fines de semana queda aún más silencioso por la ausencia de oficinistas.

Del aeropuerto a la ciudad sin gastar de más

Desde el aeropuerto de Bruselas-Zaventem sale un tren directo a las estaciones Nord, Central y Midi. Tarda unos veinte minutos y pasa con mucha frecuencia, así que no necesitas taxi. Compra el billete en las máquinas de la propia estación. Si aterrizas en Charleroi, hay autobuses lanzadera hasta la estación del Midi, y el trayecto dura aproximadamente una hora.

Ya dentro de la ciudad, casi todo lo anterior se hace a pie. Si te cansas, un billete de la STIB (metro, tranvía y bus) o un pase de un día te salva en trayectos largos, como el que lleva hasta el Atomium.

Un consejo que solo conoce quien ha estado

Haz la visita de las Marolles en este orden: empieza por el mercadillo de Jeu de Balle a primera hora, sube después por el ascensor gratuito hasta Place Poelaert y termina en el Mont des Arts con la luz de la tarde. Son tres paradas gratis, en un trayecto corto y cuesta abajo la mayor parte del camino.