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Edimburgo histórico: cementerios, callejones y pubs con pasado

Una ciudad que se lee con los pies

Edimburgo no necesita vitrinas. La historia está en las piedras ennegrecidas, en los callejones tan estrechos que rozas las paredes con los hombros y en los cementerios que quedan a cinco minutos de un Starbucks. Si te agobian las salas llenas de cartelas, esta ciudad es de las pocas donde puedes pasar tres días aprendiendo sin pagar una sola entrada de museo.

Qué ver si lo tuyo es la historia de verdad

Greyfriars Kirkyard

Es el cementerio más famoso de la ciudad y no solo por la estatua del perrito Bobby, que está justo fuera, en la esquina con George IV Bridge. Dentro hay lápidas torcidas, vistas al castillo y una zona donde encerraron a prisioneros covenanters en el siglo XVII. También hay una tumba con el apellido Riddell que los fans de Harry Potter buscan con la lista en la mano. Ve a primera hora, cuando solo hay gente paseando al perro.

La catedral de St Giles

Está en plena Royal Mile y mucha gente la despacha desde fuera. Error. Por dentro es oscura, enorme y está llena de historia religiosa escocesa, con la figura de John Knox y la Reforma muy presentes. Merece la pena mirar hacia arriba, sobre todo la capilla del Cardo, con un techo de una riqueza casi exagerada.

Mary King's Close

Es una calle del siglo XVII que quedó enterrada bajo edificios posteriores y hoy se recorre con guías disfrazados que cuentan cómo se vivía allí, hacinados y con la peste de fondo. Es la única visita de pago que recomiendo en este plan, porque no parece un museo sino una película. Reserva con antelación.

Cowgate y Grassmarket

Cowgate es la calle que queda por debajo de los puentes, como si fuese un sótano de la ciudad. De noche es zona de bares y discotecas, pero de día se ve mejor su carácter medieval y lo estrecha que es. Grassmarket, la plaza de al lado, fue mercado de ganado y lugar de ejecuciones públicas. Hoy tiene terrazas, y el pub The Last Drop recuerda ese pasado en el nombre.

Holyrood y el Parlamento escocés

Al final de la Royal Mile están el palacio de Holyroodhouse, residencia oficial del monarca en Escocia, y las ruinas de su abadía. Enfrente, el Parlamento escocés es un edificio moderno y raro que se visita gratis, con control de seguridad. Lo bueno de verlos seguidos es el contraste entre mil años de historia y una Escocia que hoy decide sobre sí misma.

Dean Village

Fue un barrio de molinos junto al Water of Leith y hoy parece un pueblecito escondido a diez minutos andando de Princes Street. Baja por el paseo junto al río y verás casas de ladrillo rojo, puentes de piedra y una calma que sorprende en pleno centro.

Rosslyn Chapel

Si te sobra media mañana, sal de la ciudad. La capilla de Roslin, del siglo XV, tiene una decoración de piedra tan recargada que no sabes dónde mirar. Sale en novelas y películas, pero lo que se queda es la talla, no el cotilleo. Se llega en autobús desde el centro en menos de una hora.

Qué hacer entre piedra y piedra

Haz un free tour por el casco antiguo el primer día para situarte y propina al guía si te ha gustado. Después, métete por los closes, esos pasadizos que bajan desde la Royal Mile. Cada uno tiene nombre y alguna historia detrás, y casi todos acaban en un patio o en una vista inesperada.

Por la noche, un tour de fantasmas es cursi pero divertido, sobre todo si el guía tiene sentido del humor. Y si te gusta la novela negra, el pub Oxford Bar, en la New Town, es el favorito del inspector Rebus de Ian Rankin: pequeño, sin florituras y con mucho parroquiano local.

Dónde comer y qué pedir

• Haggis, neeps and tatties: sí, hay que probarlo una vez. Se sirve con puré de nabo y de patata, y está mejor de lo que suena.
• Cullen skink: sopa espesa de eglefino ahumado y patata. Perfecta para un día de lluvia, que serán varios.
• Scotch pie: empanada de carne que se come de pie y barata. Cómprala en una panadería, no en un restaurante turístico.
• Cranachan: postre de avena, frambuesas, nata y whisky.

Por la Royal Mile, huye de los sitios con el menú en seis idiomas. Baja a Leith, el antiguo puerto, donde se come mejor y a precios más razonables.

En qué barrio dormir según tu bolsillo

Con presupuesto holgado, la Old Town es la más cómoda porque sales del hotel y ya estás en plena historia, pero es cara y ruidosa los fines de semana. Un escalón por debajo, la New Town es más tranquila, de calles georgianas rectas y con buena conexión a pie. Para gastar menos, Leith tiene ambiente, buenos restaurantes y un bus que te lleva al centro. La zona de Newington, al sur, suele tener alojamientos más baratos y un trayecto corto a pie hasta la Old Town. Los hostales de la ciudad vieja ofrecen camas a buen precio, pero asume que habrá ruido.

Del aeropuerto a la ciudad

Lo más sencillo es el tranvía, que te deja en Princes Street o en York Place en media hora larga. También hay un autobús directo, el Airlink 100, que llega a Waverley, la estación de tren en el centro. Ambos aceptan pago con tarjeta contactless o aplicación. El taxi sale más caro y no ahorra tanto tiempo.

Lo que solo sabes si has ido

La mayoría baja la Royal Mile de golpe, de castillo a palacio, y se pierde lo mejor. Empieza por Holyrood a primera hora, cuando aún no han llegado los grupos, y sube despacio hacia el castillo. Así tienes la cuesta a favor, los cafés abiertos al llegar arriba y la luz de la tarde en la parte alta. Y lleva zapatos con buena suela: los adoquines mojados resbalan más de lo que parece.