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Edimburgo fuera del circuito: barrios para vivirla de verdad

La Edimburgo que no sale en las postales

A la tercera visita me di cuenta de que lo que más recuerdo de Edimburgo no está entre el castillo y Holyrood. Está donde la gente va a comprar el pan, a pasear al perro o a tomarse una pinta un martes cualquiera. Estos son los barrios en los que me he sentido más cómodo, con la ciudad bajando el volumen.

Seis sitios para ver sin codazos

Stockbridge y sus calles de pueblo

Es un barrio de tiendas de segunda mano, librerías, cafeterías pequeñas y carnicerías de las de toda la vida. Busca Circus Lane, una calle empedrada con casitas bajas que parece de otro siglo. Si coincide en domingo, el mercadillo de Stockbridge merece la visita, sobre todo para comer algo de pie.

El Water of Leith hasta Dean Village

Desde Stockbridge sale un sendero junto al río que te lleva en un rato hasta Dean Village, un antiguo barrio de molinos que hoy es residencial y tranquilo. Pasas por St Bernard's Well, una pequeña glorieta con columnas a pie de río. Cuesta creer que estés a diez minutos de Princes Street. Madruga y casi no te cruzarás con nadie.

Leith y The Shore

Leith fue el puerto de Edimburgo y todavía lo parece, con más mezcla y menos postureo. Pasea por The Shore, la zona junto al agua con pubs y restaurantes, y si te interesa, entra al Royal Yacht Britannia, que está amarrado allí. Lo mejor de Leith es que la gente vive de verdad en él, y se nota en los bares.

Portobello, la playa de la ciudad

Sí, Edimburgo tiene playa. Portobello es un paseo marítimo largo con arena, casetas de helados, surfistas con neopreno gordo incluso en invierno y una atmósfera de pueblo costero de veraneo. Cuando sale el sol, los locales aparecen como por arte de magia. Con viento y nubes, que son lo habitual, también tiene su gracia: un paseo de ida y vuelta, un café caliente y listo.

Duddingston, un pueblo dentro de la ciudad

Rodeando Holyrood Park por el sur se llega a Duddingston, con su lago y su iglesia. Es la forma más tranquila de acercarse a Arthur's Seat, porque evitas la ruta habitual y subes entre menos gente. Aquí está el Sheep Heid Inn, un pub que presume de ser de los más antiguos de Escocia. Haga el tiempo que haga, vale la pena sentarse un rato.

Cramond, el mar a media hora del centro

Cramond es un pueblecito en la desembocadura del río Almond, con casas blancas, paseo junto al agua y restos romanos en el suelo. Hay una isla a la que se puede ir caminando por una calzada cuando baja la marea, y de eso hablo más abajo, porque no es una broma.

Qué hacer cuando ya has tachado lo obvio

Planifica una jornada de caminar por el agua: sendero del Water of Leith de Stockbridge a Dean Village por la mañana y tarde de pubs en Leith. Otro día, bus a Portobello, paseo hasta el final y fish and chips en la arena, o lo que te dé el viento. Si te sobra una tarde, camina por The Meadows y Marchmont, zona de estudiantes con calles de pisos de piedra y cafés baratos, donde se ve cómo vive la gente joven de la ciudad.

Dónde comer y qué pedir

Pide cullen skink, una sopa espesa de pescado ahumado y patata, en cuanto veas un pub con pinta decente. Para algo más contundente, haggis, neeps and tatties (haggis con puré de nabo y de patata). Sé que suena raro, pero con una buena salsa de whisky funciona mejor de lo que crees. En Newhaven, el antiguo puerto pesquero junto a Leith, el pescado y el marisco son la mejor opción. Y en Portobello o en cualquier chippy, fish and chips con mucho vinagre. De postre, cranachan: frambuesas, avena, nata y whisky.

En qué barrio dormir según el bolsillo

• Presupuesto ajustado: la zona de Leith Walk y Leith. Hay más oferta de apartamentos y habitaciones asequibles, buenas conexiones de bus y tranvía, y mucha vida de barrio.
• Presupuesto medio: Marchmont, Bruntsfield o Newington. Tranquilos, con tiendas y pubs de barrio, y a unos veinte minutos andando del centro.
• Algo más de gasto: Stockbridge. Es el barrio más agradable para dormir, con apartamentos y pequeños hoteles, pero no es barato.

Del aeropuerto a tu barrio

El tranvía conecta el aeropuerto con el centro y sigue hacia Leith Walk y Newhaven, así que si te alojas por allí llegas sin cambiar. Tarda algo más de media hora hasta el centro. La alternativa es el autobús Airlink, que va directo a la estación de Waverley, y de ahí cogerás otro bus o irás andando. En los autobuses de la ciudad se paga con tarjeta sin contacto, y el cobro diario tiene un tope, así que no hay que pensar demasiado.

El consejo de quien ya se ha mojado los pies

Si vas a Cramond Island, mira las tablas de mareas antes de salir y vuelve con mucho margen. La calzada se inunda y hay carteles con horarios seguros, pero cada año alguien queda atrapado. Yo lo vi desde la orilla y no me hizo gracia. Aprovecha también las capas de ropa: puedes empezar el día con sol en Portobello y acabarlo con granizo en Stockbridge, y no pasa nada si llevas un cortavientos.