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Qué ver en Edimburgo gratis o casi gratis: guía de ahorro

Una ciudad que se disfruta sin sacar la cartera

Edimburgo tiene fama de cara, y lo es si te empeñas en entrar al castillo, a la destilería de turno y a cada atracción con cola. Pero lo mejor de la ciudad está en la calle, en los parques y en unos cuantos museos públicos de entrada libre. Lo he comprobado en varios viajes: con buenas piernas y un impermeable ligero se llena una semana sin pagar casi nada.

Siete sitios que no cuestan nada

National Museum of Scotland

Entrada gratuita y mucho más grande de lo que parece desde la calle. Va de dinosaurios a diseño, pasando por las piezas de Lewis y la oveja Dolly. Sube a la terraza del último piso: tiene unas de las mejores vistas gratis del casco antiguo y casi nadie se acuerda de ella.

Arthur's Seat

Es un volcán extinguido en pleno Holyrood Park y se sube en una hora larga, sin guía ni ticket. Hay una ruta más tranquila y otra más directa y empinada. Si hace viento, y suele hacer, abrígate más de lo que crees.

Calton Hill

Mucho más fácil que Arthur's Seat y perfecta para el atardecer. Desde arriba ves el perfil de la ciudad, el mar al fondo y los monumentos de piedra que le dieron a Edimburgo el apodo de "Atenas del Norte".

Dean Village y el paseo junto al Water of Leith

Un antiguo barrio de molinos que parece un pueblo metido en la ciudad. Desde allí sigue el sendero junto al río hasta Stockbridge. Es un paseo llano, con árboles y casi sin turistas. Si coincide en domingo, Stockbridge tiene mercadillo.

Royal Mile y St Giles' Cathedral

La Royal Mile es un hormiguero, pero hay que recorrerla una vez, mejor temprano. Entrar en St Giles' es gratis, aunque piden una donación voluntaria, y merece la pena por el techo del Thistle Chapel. Métete también por los closes, esos callejones estrechos que salen a ambos lados.

Greyfriars Kirkyard y Victoria Street

El cementerio es sobrecogedor, sobre todo con niebla, y la estatua de Greyfriars Bobby queda justo en la puerta. Después baja por Victoria Street, la calle curva y de colores que lleva al Grassmarket. Aunque no compres nada, es de las más fotogénicas de la ciudad.

Scottish National Gallery

Está en los Mound, entre los jardines de Princes Street, y la entrada general es gratuita. Tiene una colección pequeña pero muy buena, perfecta para una hora de lluvia.

Qué hacer cuando ya has visto lo básico

• Apúntate a un free walking tour: se paga a la voluntad, y la propina es lo único que cuesta. Elige uno con guía local y no te sientas obligado a dar más de lo que puedas.
• Pasea por Princes Street Gardens con un café para llevar y mira el castillo desde abajo. Cuesta cero y se ve igual de impresionante.
• Visita el edificio del Parlamento escocés, junto a Holyrood. La entrada es libre y la arquitectura es curiosa, aunque no a todo el mundo le guste.
• Si tienes un día más y el tiempo acompaña, ve en autobús a Portobello, la playa de la ciudad, y camina por el paseo marítimo.
• Por la noche, busca pubs con música folk en directo. En Sandy Bell's, en Forrest Road, suele haber sesiones sin cobrar entrada. Solo pagas lo que bebas, y con una pinta puedes quedarte un buen rato.

Comer barato sin acabar con un bocadillo triste

El plan económico en Edimburgo pasa por supermercados y panaderías. Los meal deals de Tesco o Sainsbury's (bocadillo, bebida y snack por un precio cerrado) salvan la comida. Prueba una Scotch pie o un bridie en cualquier panadería, y si quieres algo caliente, un fish and chips de barrio es más contundente y barato que cualquier restaurante del centro.

Para cenar un plato típico sin arruinarte, busca haggis, neeps and tatties en pubs que tengan menú o plato del día. Por la mañana, un porridge en una cafetería sencilla te da energía para subir colinas. Evita comer en la Royal Mile: pagas la ubicación, no la calidad.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

El presupuesto más bajo está en los hostels del Old Town, si reservas con tiempo. Son ruidosos, pero te dejan a pie de todo. Si prefieres algo más tranquilo y barato, mira Leith: tiene buen ambiente, pubs y restaurantes, y un autobús o el tranvía te llevan al centro. Los barrios de Newington y Marchmont, cerca de la universidad, tienen pensiones y apartamentos más asequibles y un aire más local.

En agosto, durante el Festival Fringe, todo se dispara. Si puedes elegir otras fechas, hazlo.

Del aeropuerto al centro sin gastar de más

Tienes dos opciones muy sencillas. El tranvía conecta el aeropuerto con el centro y es rápido y cómodo. El autobús Airlink 100 te deja cerca de Waverley Bridge, junto a la estación de tren, y suele tener un precio parecido. Los dos aceptan pago con tarjeta sin contacto, así que no necesitas libras en el bolsillo. Evita el taxi, que cuesta bastante más sin ahorrarte mucho tiempo.

El truco que solo conoce quien ha ido

Para ver el castillo con una vista que no sale en las postales, baja al Grassmarket y busca las escaleras del Vennel. Desde allí tienes el castillo encima de ti y un ángulo muy distinto del de Princes Street. Hazlo al final de la tarde, cuando la luz es más suave y las excursiones de un día ya se han marchado. Lleva un chubasquero fino: en Edimburgo puede salir el sol, llover y volver a salir en el mismo paseo.