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Comer en Riga como un local: mercados, sopa rosa y bálsamo

Riga se entiende mejor con un tenedor en la mano

La cocina letona no va de platos delicados. Es comida de clima frío: centeno, patata, cerdo, pescado ahumado, lácteos, bayas y setas. Si vas con ganas de comer, la ciudad te lo pone fácil, porque hay buen producto y los sitios donde comen los de aquí no son los de las terrazas de la plaza.

Seis paradas para entender qué come Riga

El Mercado Central

Ocupa unos antiguos hangares de zepelines junto a la estación de tren y es la mejor primera mañana posible. Hay pabellones de carne, lácteos, verdura y pescado, y alrededor, puestos al aire libre. Entra por el de pescado y pregunta por el ahumado: se compra por peso y te lo cortan al momento. A finales de verano verás cestas de gailenes (rebozuelos) y arándanos a precios que en España parecerían una broma.

Spīķeri

Es el grupo de viejos almacenes de ladrillo pegado al mercado, reconvertido en espacio de cultura y comida. No es un sitio al que ir a comer sí o sí, pero sirve de puente entre el mercado de siempre y la Riga más joven, y suele tener eventos gastronómicos de temporada.

Kalnciema kvartāls

Al otro lado del río Daugava, en Pārdaugava, hay un patio de casas de madera restauradas que los sábados se llena de productores: pan, quesos, embutidos, conservas, miel. Es donde compran los riguenses con ganas de cocinar, y se nota en la conversación de las colas.

Miera iela

Una calle del barrio de Čaka, fuera del circuito turístico, con cafeterías de especialidad, panaderías y locales de cocina contemporánea. Para tomar un café largo y un bollo de canela (los letones son muy de canela) antes de seguir.

Āgenskalns

Un barrio de casas de madera con su propio mercado, tranquilo y de vecinos. Si el Mercado Central te parece mucho, aquí lo tienes en versión pequeña y sin empujones.

Livu laukums y alrededores

Es la plaza de las terrazas cerveceras del casco antiguo. Sí, es turística, pero una cerveza al sol con tapa de pan frito a media tarde es un plan razonable. Solo hay que saber pedir y no sentarse a cenar con la primera carta que te pongan delante.

Qué hacer con el estómago

Haz un picoteo por el mercado y llévate algo para comer sentado en el parque cercano al canal. Reserva una tarde para una cata de cerveza artesana: Valmiermuižas, Labietis y otras cerveceras letonas se encuentran en bares de la ciudad con grifos que cambian cada semana. Prueba también el Rīgas Melnais balzams, un licor de hierbas muy oscuro y fuerte. Solo, es una experiencia; con zumo de grosella negra, se deja beber, y en muchos bares del centro lo sirven en cóctel.

Dónde comer y qué pedir

• Aukstā zupa: la sopa fría de remolacha con kéfir, de un rosa casi fosforescente, con huevo cocido, pepino y eneldo. En verano es lo mejor que puedes pedir.
• Pelēkie zirņi ar speķi: guisantes grises con panceta frita y cebolla. Parece sencillo, y lo es, pero está muy rico.
• Speķa pīrāgi: panecillos rellenos de panceta y cebolla, ideales para la cerveza o para el tren.
• Rupjmaize: el pan negro de centeno, denso y ligeramente dulce. También lo encontrarás convertido en postre, con nata y mermelada de arándanos rojos.
• Ķiploku grauzdiņi: tiras de pan de centeno fritas con ajo, a veces con salsa de queso. Son el acompañamiento clásico de cualquier cerveza.

Para comer de bandeja y a lo local, busca los comedores tipo autoservicio. El más conocido es Lido, en la zona de Krasta iela: mucha variedad, platos de cocina letona y ambiente de familias. Para algo más trabajado, sirve cualquier restaurante de cocina letona contemporánea en el Centro, entre el casco antiguo y el barrio modernista. Para cerveza con música folk, Folkklubs ALA Pagrabs, en el casco antiguo, es un sótano con mucho ambiente.

Dónde dormir según bolsillo

Con poco dinero, el entorno de la estación y el Mercado Central tiene hostales y apartamentos asequibles, y estás a cinco minutos andando de los mejores puestos. Con presupuesto medio, el Centro, cerca de Alberta iela y la zona de Elizabetes iela, es cómodo y bien comunicado, y tiene más sitios para cenar sin salir de la manzana. Si puedes gastar más, el casco antiguo (Vecrīga) tiene buenos hoteles, aunque a la hora de cenar es mejor salir un poco. Y si quieres algo distinto, Āgenskalns o Miera iela ofrecen apartamentos con vida de barrio.

Del aeropuerto a tu primera sopa

El aeropuerto de Riga está a unos veinte minutos del centro. El autobús 22 te deja en la ciudad y es la opción más barata. Un taxi o un coche de aplicación, como Bolt, es muy cómodo si vais dos o tres, y suele costar poco comparado con otras capitales europeas. Mira dónde te deja el autobús respecto al alojamiento antes de decidir.

Lo que no te dice la guía

Ve al Mercado Central entre semana a primera hora, antes de las diez: hay menos gente y los vendedores tienen tiempo para ofrecerte una probada. Y ojo con el mediodía: muchos locales de barrio ofrecen un menú del día con sopa, plato y bebida (pusdienas) bastante más barato que la carta de la noche. Si quieres gastar poco, haz tu comida fuerte entonces y deja la noche para una cerveza y un picoteo.