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Qué ver en Londres gratis: museos, paseos y mercados sin pagar

Londres sin soltar la cartera: lo que sale gratis y lo que no

Londres tiene fama de ciudad carísima, y lo es si te dejas llevar por las entradas, los taxis y los pubs de Mayfair. Pero buena parte de lo mejor que tiene no cuesta nada. Los grandes museos nacionales son gratuitos, los parques son enormes y el río se camina entero sin pagar un penique. Lo que te va a costar dinero es el transporte y la comida, y también eso se puede domar.

Seis sitios que no cobran entrada

British Museum

Entra con un plan, porque si no te pierdes entre ocho millones de objetos. Yo iría directo a la sala de Egipto con la piedra de Rosetta, a la de Grecia con los relieves del Partenón y a la de Asia, que siempre está más vacía. Entre semana, a primera hora, se respira. Las exposiciones temporales sí se pagan, pero con la colección permanente tienes para una mañana larga.

National Gallery y Trafalgar Square

La galería está pegada a la plaza, y ver a Van Gogh, Turner y Velázquez sin pasar por taquilla me sigue pareciendo un lujo. Después, siéntate en las escaleras de delante a mirar a la gente. Es el mejor banco gratuito del centro.

Tate Modern y la orilla sur

La colección permanente es gratuita y la antigua central eléctrica ya impresiona por sí sola, sobre todo la Sala de Turbinas. Sube también a la terraza panorámica del edificio nuevo: abre al público sin coste y tiene vistas a St Paul's y a la City. Luego sigue andando por el Támesis hasta Westminster y habrás hecho el mejor paseo urbano de la ciudad.

Natural History Museum

El edificio, de estilo neorrománico, ya merece la visita, con ese esqueleto de ballena azul colgando en el vestíbulo. Es un plan buenísimo para un día de lluvia, que en Londres no será raro. Si viajas con niños o te sientes uno, el museo de Ciencias, justo al lado, también es gratuito.

Greenwich

Cruza el túnel peatonal bajo el Támesis desde la isla de los Perros. Es viejo, de azulejos blancos, y sales al otro lado con el Cutty Sark delante. Después sube por el parque hasta el Observatorio Real: entrar en el recinto y ver el meridiano cuesta dinero, pero la colina y las vistas hacia Canary Wharf no. Llévate un bocadillo.

Columbia Road y Brick Lane, en domingo

El mercado de flores de Columbia Road es solo de domingo y conviene ir temprano, antes de que se llene de carritos y cámaras. Curiosear no cuesta nada, y las calles de alrededor tienen tiendecitas pequeñas. Desde allí se llega andando a Brick Lane, con su arte urbano cambiante y sus puestos de comida.

Qué hacer cuando ya has visto lo gordo

Ve a ver el cambio de guardia en Buckingham, aunque yo lo haría con bajas expectativas: hay mucha gente y se ve poco. Pasea por Hyde Park y Kensington Gardens hasta el palacio de Kensington, o por St James's Park, donde los pelícanos son parte del paisaje. Si tienes tiempo, cruza el puente de Westminster al atardecer, con el Big Ben a un lado y la noria al otro. Y súbete al piso de arriba de un autobús rojo. La línea 11 pasa por St Paul's, el Strand, Trafalgar y Westminster, así que es un tour barato con parada.

Comer barato sin comer mal

El truco clásico es el meal deal de los supermercados: bocadillo, bebida y snack por un precio fijo que sigue siendo razonable para el centro. No es gastronomía, pero te saca de un apuro y te permite comer en un parque. Para algo más con gracia, el bagel de salt beef de Beigel Bake en Brick Lane es contundente, económico y muy londinense. En Chinatown, cerca de Leicester Square, hay sitios de fideos y dumplings con precios aceptables si huyes de los restaurantes con camarero en la puerta. Y el fish and chips de un chippy de barrio, no de una zona turística, es otra opción sólida. En cualquier restaurante o pub puedes pedir agua del grifo y no te la cobran.

Dónde dormir según lo que quieras gastar

• Presupuesto mínimo: hostales en King's Cross y alrededores. Estás bien conectado y a un paseo de Bloomsbury y el British Museum. Las habitaciones compartidas son lo más barato del centro.
• Un poco más holgado: Whitechapel o Shoreditch, cerca de Brick Lane y con buena combinación de metro y Overground.
• Si prefieres ahorrar de verdad: zonas 2 y 3 como Stratford o Walthamstow. Tardas más en llegar al centro, pero las habitaciones salen bastante mejor de precio, y en Walthamstow la línea Victoria te deja en el centro sin transbordos.

Del aeropuerto a la ciudad sin pagar de más

Depende del aeropuerto. Desde Heathrow, lo más económico es la línea Piccadilly del metro, lenta pero directa; la línea Elizabeth es más rápida y cuesta más. Desde Gatwick hay trenes frecuentes a Victoria y London Bridge. Desde Stansted, el tren o los autobuses de larga distancia, y desde Luton, tren más lanzadera. Compara y compra con antelación en los trenes más caros. Dentro de la ciudad, paga con la tarjeta contactless o el móvil: hay un tope diario y el sistema no te cobra de más. Los autobuses son más baratos que el metro y, si encadenas varios en una hora, solo pagas un trayecto.

El consejo de quien ya se ha equivocado

No intentes llenar el día de museos solo porque son gratis. Con dos horas por sala, acabas agotado y con la sensación de no haber visto nada. Elige uno por mañana, deja la tarde para andar y, si quieres dejar una propina simbólica a un museo que te ha gustado, hay huchas en las entradas. No es obligatorio, pero ayuda a que se mantenga así.