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Qué ver en París si te gusta la historia pero no los museos

La historia de París se pisa, no se mira detrás de un cristal

Se puede pasar una semana en París sin entrar en una sala de pinturas y volver sabiendo más de la ciudad que quien ha hecho cinco colas. Basta con elegir sitios donde el pasado sigue en uso: un cementerio por el que pasea la gente, una galería comercial del siglo XIX, un anfiteatro romano donde ahora se juega a la petanca.

Siete sitios donde la historia sigue en uso

El Panteón y su cripta

Está en lo alto de la montaña Sainte-Geneviève, en pleno Barrio Latino. Lo bueno no es la cúpula, sino bajar a la cripta, donde reposan Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Marie Curie o Alexandre Dumas. La acústica es rara, casi todo el mundo baja la voz sin que nadie lo pida. Después, la plaza de delante y la calle Mouffetard, cuesta abajo, te dan el resto de la tarde.

Sainte-Chapelle, por los vitrales

Escondida dentro del complejo del Palacio de Justicia, en la Île de la Cité. Es una capilla gótica pequeña, y precisamente por eso impresiona: las paredes son casi todo vidrio. Con sol de mañana el efecto es mucho mejor que con el cielo gris, así que conviene mirar el tiempo antes de elegir día. Reserva la entrada con hora si puedes, porque la fila de fuera suele ser larga.

Père-Lachaise, el cementerio que se recorre como un barrio

Aquí están Oscar Wilde, Edith Piaf, Chopin, Jim Morrison o Modigliani, pero lo mejor es perderse sin mapa por los caminos empedrados, entre panteones de familia medio devorados por la hiedra. Hay mucho gato y poca gente en cuanto te alejas de las tumbas famosas. Se tarda más de lo que uno calcula, así que ve con calzado cómodo.

Las Arènes de Lutèce

Un anfiteatro galorromano del siglo I en el Barrio Latino, casi sin cartel que lo anuncie. Hay gradas de piedra, niños con balón y señores jugando a la petanca justo donde antiguamente había gladiadores. Es el mejor recordatorio de que París ya era ciudad antes de ser París.

Galerie Vivienne y los pasajes cubiertos

Antes de los centros comerciales existieron estos pasajes, con claraboya de cristal, mosaicos en el suelo y tiendas de libros antiguos. La Galerie Vivienne, cerca del Palais-Royal, es la más cuidada. Si llueve, es el plan perfecto: te paseas por el París de Balzac sin mojarte.

La Gran Mezquita de París

Poca gente la incluye en su ruta, y es una pena. Inaugurada en los años veinte del siglo pasado, tiene patios con azulejos y jardines de estilo hispano-morisco que a un español le suenan bastante. Dentro hay una sala de té donde tomar un té a la menta con dulces, y es un respiro tras tanta cuesta.

El Marais y la plaza de los Vosgos

Es de los pocos barrios que se libraron de las grandes demoliciones del siglo XIX. La Place des Vosges, con sus soportales de ladrillo rojo, es de las más antiguas de la ciudad. Alrededor quedan calles medievales, el barrio judío de la rue des Rosiers y patios interiores a los que puedes asomarte si la puerta está abierta.

Qué hacer para entender la ciudad

Camina el eje que baja desde el Panteón hasta el Sena y cruza hacia la Île de la Cité. En media hora recorres dos mil años. Por la tarde, siéntate en una terraza de Saint-Germain-des-Prés a ver pasar gente donde se juntaban Sartre y Beauvoir. También merece la pena un paseo nocturno por los muelles, cuando ya hay menos turistas y las fachadas iluminadas se ven mejor.

Si quieres algo más oscuro, las catacumbas son un buen plan, siempre que reserves con antelación, porque las colas pueden ser enormes.

Dónde comer y qué pedir

El Bouillon Chartier, en los Grands Boulevards, conserva el ambiente de comedor popular de finales del XIX: camareros con delantal largo, mantel de papel y carta corta. Pide el huevo con mayonesa de entrante y un steak tartare o un plato de cocina casera de temporada. Para algo más ligero, una crepe de las que venden por la rue Mouffetard cuando bajas del Panteón cumple de sobra.

Dónde dormir según el bolsillo

• Ajustado: el entorno del Canal Saint-Martin y las estaciones de Gare du Nord y Gare de l'Est tiene hostales y hoteles económicos, con metro a todas partes. Fuera del canal, la zona es algo menos atractiva por la noche.
• Medio: el Barrio Latino ofrece hoteles pequeños a pie de casi todo lo anterior. El Marais está bien, aunque es más caro y más turístico.
• Para darse un capricho: Saint-Germain-des-Prés, con calles tranquilas y mucho encanto literario.

Del aeropuerto al centro

Desde Charles de Gaulle, lo más práctico es el RER B hasta estaciones como Châtelet-Les Halles o Saint-Michel, que te dejan casi en el Barrio Latino. También existe el autobús Roissybus, que acaba cerca de la Ópera. Desde Orly hay conexión con tranvía y metro, así que no hace falta taxi salvo que llegues muy tarde.

Un consejo que solo da quien ha ido

Entra en Père-Lachaise por la puerta de Gambetta, la del lado alto, y recorre el cementerio de arriba abajo hasta la salida principal. Así el paseo es cuesta abajo y te ahorras la subida cuando ya llevas un buen rato andando. Y lleva algo de comida: dentro apenas hay dónde parar.