Por qué ir a Creta
Creta no es una isla, es casi un país pequeño. Mide unos 260 kilómetros de punta a punta y tiene montañas de más de 2.400 metros, gargantas, ruinas minoicas de hace 4.000 años, ciudades venecianas y playas de arena rosada. Se puede ir a ella para tumbarse una semana o para recorrerla con la mochila en el coche, y en los dos casos funciona.
Lo que más me gusta es que la comida es de verdad buena y barata, y que fuera de agosto se vive con calma. Lo que menos: las distancias engañan. Sin coche, media isla se queda fuera.
Qué ver en Creta
Knossos
El gran yacimiento minoico, a pocos kilómetros de Heraclión. Está muy restaurado, y eso divide opiniones, pero entender el sitio ayuda mucho si antes pasas por el Museo Arqueológico de Heraclión. Ve a primera hora o a última, cuando bajan los autocares.
Museo Arqueológico de Heraclión
Aquí están los frescos y las piezas que sacaron de Knossos y otros palacios. Es el mejor museo de la isla y conviene verlo antes que las ruinas, no después.
La Canea (Chania)
Mi ciudad favorita de Creta. El puerto veneciano con su faro, el barrio de Splantzia, las callejuelas de la ciudad vieja y el mercado cubierto (Agora) para comprar queso y aceitunas. De noche el puerto se llena, pero basta con meterse dos calles hacia dentro para recuperar la calma.
Rethymno
Más pequeña y más tranquila, con una ciudad vieja de casas venecianas y otomanas, y la fortaleza Fortezza dominando el casco. Se ve bien en una tarde.
Garganta de Samaria
Unos 16 kilómetros de bajada desde Xyloskalo hasta Agia Roumeli, en los Montes Blancos. Es larga y se hace dura con calzado malo. Abre normalmente de mayo a octubre, según el tiempo, y desde Agia Roumeli se vuelve en barco. Sal temprano y lleva agua.
Elafonisi
Laguna de aguas poco profundas y arena con reflejos rosados en el suroeste. Es preciosa y se llena de gente al mediodía, así que llega pronto o quédate hasta la tarde.
Balos y Gramvousa
La laguna de Balos, en el noroeste, es la postal de la isla. Se llega por una pista de tierra incómoda o en barco desde Kissamos. Con viento fuerte, el barco puede cancelarse.
Spinalonga
Isla fortaleza veneciana que fue colonia de leprosos hasta mediados del siglo XX. Se sale en barco desde Elounda o Plaka. Es corta, se ve en una hora y poco, y tiene una historia que impone.
Playa de Preveli y Matala
Preveli, en el sur, tiene un río bordeado de palmeras que desemboca en la playa. Matala es conocida por sus cuevas en el acantilado, que fueron hogar de hippies en los sesenta. Una está más trillada que la otra, pero cada una tiene su sitio.
Festos y Gortina
Si te quedas con ganas de arqueología, Festos (Phaistos) es otro palacio minoico, con mejores vistas que Knossos. Gortina, cerca, tiene restos romanos y una inscripción legal muy antigua.
Qué hacer
- Hacer una ruta de gargantas: si Samaria te parece mucho, Imbros es más corta y más fácil.
- Pasar un día de playa en el sur: Paleochora o Sougia, más tranquilas que el norte y con menos viento en verano.
- Visitar un monasterio: Arkadi, cerca de Rethymno, tiene un peso histórico enorme para los cretenses.
- Subir a la meseta de Lasithi: molinos, pueblos y huertas a 800 metros, buena parada entre Heraclión y el este.
- Ver el atardecer en Falassarna: en el oeste, con una playa amplia y buena puesta de sol.
- Ir al este: la playa de Vai, con su palmeral, y las calas cercanas, bastante más tranquilas que el norte.
Cuántos días y ruta sugerida
Con cinco días ves una zona. Con siete empiezas a conocer la isla. Con diez o más, la recorres sin ir con prisa. Esta es la ruta que haría con una semana y coche:
- Días 1-2, Heraclión: Museo Arqueológico, Knossos y paseo por el puerto veneciano y la fortaleza de Koules.
- Día 3, Rethymno: ciudad vieja, Fortezza y, si da tiempo, monasterio de Arkadi.
- Días 4-5, La Canea: ciudad, y excursión a Balos o a Elafonisi (una de las dos, no ambas el mismo día).
- Día 6: Samaria o Imbros, según fuerzas.
- Día 7: vuelta por el sur (Preveli o Matala) y regreso a Heraclión.
Si solo tienes cuatro días, quédate en el oeste (La Canea, Elafonisi, Balos) o en la zona central (Heraclión y Rethymno). Intentar todo es el error clásico.
Cuándo ir
De mayo a junio y de septiembre a mediados de octubre es lo mejor: mar templado, calor llevadero, gargantas abiertas y precios más bajos. Julio y agosto traen calor fuerte, mucha gente y viento meltemi en el norte, que quita el calor pero levanta olas. En abril todavía hay flores en el campo, aunque el agua está fría. De noviembre a marzo llueve y muchos negocios turísticos cierran, aunque las ciudades siguen vivas.
Dónde dormir por barrios y presupuesto
- La Canea, ciudad vieja y puerto: la mejor base para el oeste. Hay casas venecianas convertidas en alojamientos, y alrededor de 60-100 euros la noche en temporada alta. Más barato un poco alejado del puerto.
- Rethymno, casco antiguo: buenas opciones medias y pensiones sencillas. Cómodo para ir a pie.
- Heraclión: la ciudad menos bonita, pero práctica si llegas tarde o te vas pronto. Duerme cerca del centro o del puerto.
- Agios Nikolaos y Elounda: buena zona para el este y Spinalonga, con opciones desde económicas hasta resorts.
- Sur (Paleochora, Plakias, Matala): estudios y apartamentos tranquilos y relativamente baratos fuera de agosto.
Reserva con antelación en julio y agosto. Fuera de esos meses, es fácil encontrar sitio y regatear algo.
Qué comer y dónde
La cocina cretense es sencilla y muy de producto. Pide dakos (pan de cebada reblandecido con tomate rallado y queso), kalitsounia (empanadillas dulces o saladas de queso fresco), gamopilafo (arroz de boda cocido en caldo de cordero) y cordero o cabra al horno. En La Canea prueba el boureki chaniotiko, de calabacín, patata y queso con miel. Los caracoles fritos (chochlioi boubouristi) sorprenden. El queso graviera y la tsikoudia (raki) te la ofrecerán de cortesía al final de la comida.
El truco de siempre: evita los restaurantes del paseo marítimo con fotos en la carta y busca las tabernas con clientela local. En los pueblos de interior se come mejor y por menos.
Cómo llegar desde el aeropuerto y moverse
La isla tiene dos aeropuertos grandes: Heraclión y La Canea. Desde Heraclión, el autobús urbano llega al centro en unos 15-20 minutos y el taxi cuesta poco. Desde La Canea hay autobús a la ciudad y taxi. También hay ferris desde El Pireo a Heraclión y La Canea (Souda), con trayecto nocturno de unas 8-9 horas.
Para moverte, el coche de alquiler es lo más práctico. La autovía del norte conecta las ciudades principales, pero las carreteras de montaña y de la costa sur son lentas y con curvas. Calcula bien los tiempos. Los autobuses interurbanos (KTEL) cubren las ciudades y algunos pueblos, y están bien para quien no conduce, pero con limitaciones en playas y gargantas.
Presupuesto orientativo por día
- Ajustado (60-80 euros): alojamiento económico, comidas en tabernas, transporte público o coche compartido.
- Medio (100-150 euros): habitación cómoda, coche de alquiler, excursiones en barco y cena con vino.
- Cómodo (más de 180 euros): hotel con encanto, coche cómodo y restaurantes de más nivel.
El coche de alquiler cuesta mucho menos fuera de verano. La gasolina es cara comparada con España, así que cuenta con ella.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para ver Creta?
Con una semana ves lo esencial. Con cuatro o cinco, elige oeste o centro, y no intentes cubrir toda la isla.
¿Es imprescindible alquilar coche?
Casi. Para ciudades basta con el autobús, pero para playas, gargantas y pueblos el coche te ahorra muchísimo tiempo.
¿Cuándo está abierta la garganta de Samaria?
Normalmente de mayo a mediados de octubre, y siempre sujeta al tiempo. Conviene comprobarlo el mismo día.
¿Es una isla cara?
No, comparada con otras islas griegas. Se come bien por poco y hay alojamiento para todos los presupuestos, salvo en pleno agosto.
¿Mejor Heraclión o La Canea como base?
La Canea, si buscas ambiente y belleza. Heraclión, si priorizas conexiones, Knossos y el museo.
Foto: Olaf Tausch · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons · Guía actualizada el 21 oct 2026