Por qué ir a Madeira
Madeira es una isla pequeña con un relieve exagerado. En una hora de coche pasas de un paseo marítimo con plátanos a un bosque de laurisilva envuelto en niebla, y de ahí a un acantilado de 500 metros. No es un destino de playa, y conviene saberlo antes de reservar. Es un destino de caminar, conducir despacio, comer bien y volver al hotel con las piernas cansadas.
Tiene otra ventaja: el clima suave todo el año y vuelos directos desde varias ciudades españolas. Para un fin de semana largo o una semana, es de lo más cómodo que hay en el Atlántico.
Qué ver en Madeira: los sitios que valen la pena
- Funchal, Zona Velha: la calle de Santa Maria y sus puertas pintadas por artistas. Mejor de día; de noche se llena de terrazas con camareros que te abordan en la puerta.
- Mercado dos Lavradores: frutas tropicales y la lonja de pescado, con el pez espada negro (espada) que parece sacado de una pesadilla. Ve a primera hora, antes de que lleguen los autocares.
- Monte: se sube en teleférico desde Funchal o en coche. Está el Jardín Tropical Monte Palace y los cestos de mimbre (carros de cesto) que bajan por la calle. Es turístico, pero se disfruta.
- Cabo Girão: uno de los acantilados más altos de Europa, con una plataforma de suelo de cristal. Sube temprano si no quieres cola para la foto.
- Pico do Arieiro: a unos 1.800 metros, por encima de las nubes. El amanecer es el momento, y hay que abrigarse más de lo que parece razonable en una isla subtropical.
- Pico Ruivo: el punto más alto de la isla. Se llega desde Arieiro por una ruta espectacular con túneles y escaleras, o desde Achada do Teixeira por un camino mucho más corto.
- Porto Moniz: piscinas naturales de roca volcánica en el noroeste. Mejor con el mar tranquilo y a primera hora de la tarde, cuando se vacían.
- Santana: las casas tradicionales de tejado de paja y forma triangular, bonitas aunque algo de postal.
- Ponta de São Lourenço: el extremo oriental, árido y casi marciano, con un sendero de ida y vuelta al borde del mar. Aquí el paisaje no se parece nada al resto de la isla.
- Fanal: un bosque de laurisilva con árboles retorcidos y niebla casi permanente. Si te toca un día de bruma, es de lo más fotogénico de Madeira.
Qué hacer en Madeira
Lo principal son las levadas, los canales de riego que cruzan la isla y que se pueden recorrer a pie. La de Caldeirão Verde, desde Queimadas, y la de las 25 Fuentes, desde Rabaçal, son clásicas y se llenan. Hay otras más tranquilas, y algunas son muy aéreas: lleva calzado con agarre y una linterna frontal si hay túneles.
Fuera del senderismo, puedes ver delfines y ballenas con salida desde Funchal, hacer barranquismo, probar el parapente o simplemente visitar una bodega de vino de Madeira. En Funchal hay varias casas históricas que ofrecen visita y cata, y se pueden hacer en una tarde de lluvia sin sentir que has perdido el día.
Un detalle práctico: algunos senderos de zonas protegidas piden registro previo o una pequeña tasa. Comprueba el estado de los caminos antes de salir, porque tras temporales o incendios cierran tramos concretos.
Cuántos días y ruta sugerida
Con cuatro días ves lo esencial, con cinco o seis lo disfrutas sin ir con la lengua fuera. Esta sería mi ruta de cinco días:
- Día 1: Funchal a pie, Mercado dos Lavradores, Zona Velha y cena con espetada.
- Día 2: Monte, bajada en cesto y tarde de bodega o jardín botánico.
- Día 3: Pico do Arieiro al amanecer, ruta hasta el Pico Ruivo si el tiempo acompaña y bajada por Santana.
- Día 4: oeste de la isla: Cabo Girão, Porto Moniz y Fanal.
- Día 5: Ponta de São Lourenço por la mañana y tarde libre en Funchal o en Câmara de Lobos.
Si tienes un día extra, dedícalo a una levada larga, o a una excursión en barco para ver cetáceos.
Cuándo ir: clima y temporadas
Madeira tiene microclimas. Funchal, en el sur, suele estar soleado y templado cuando el norte está cubierto de nubes. En general, de abril a octubre hay mejor tiempo para caminar; en verano hace más calor, aunque rara vez agobia por la brisa atlántica. En invierno, las temperaturas bajan poco, pero llueve más y las zonas altas pueden estar frías y cerradas.
Fechas con ambiente propio: el Carnaval, la Fiesta de la Flor en primavera, la vendimia y la fiesta del vino a finales de verano y, sobre todo, el Fin de Año, con los fuegos artificiales en la bahía de Funchal. Para esa fecha hay que reservar con mucha antelación y los precios se disparan.
Dónde dormir por barrios y presupuesto
Zona Velha (Funchal): la mejor base si quieres vida de noche, bares y restaurantes a pie. Es más ruidosa, y hay que dormir con tapones si das con una habitación a la calle.
Zona Hotelera (Lido): hoteles grandes con piscinas y acceso directo al paseo marítimo. Es cómoda, pero más impersonal. Es buena opción si viajas en familia o prefieres comodidad.
Centro y alrededor de la Sé: el término medio, bien comunicado, con apartamentos y hoteles con buenos precios fuera de temporada alta.
Fuera de Funchal: Câmara de Lobos, Calheta, Santana o Porto Moniz permiten escapar de la capital y madrugar para las rutas. Eso sí, solo si tienes coche.
Como referencia general, un hostal o habitación sencilla puede salir desde unos 25-40 € por persona, un hotel de gama media entre 70 y 120 € la noche para dos, y los de categoría alta suben bastante, sobre todo en Navidad y Fin de Año.
Qué comer y dónde
El plato de referencia es la espetada: carne de ternera ensartada en una vara de laurel y asada, que llega a la mesa colgando de un gancho. Con ella, milho frito (dados de polenta fritos) y bolo do caco, un pan plano con mantequilla de ajo que engancha desde el primer bocado.
Del mar, el espada con banana sorprende a quien lo mira con recelo y convence casi siempre. Las lapas (lapas a la plancha con limón) son un aperitivo clásico. De postre, el bolo de mel, un bizcocho de miel de caña, y, para beber, la poncha, mezcla de aguardiente de caña, miel y limón o naranja.
Para comer bien sin ruina, busca locales donde coman los de allí, como las tascas de Câmara de Lobos, y huye de los menús con fotos en la Zona Velha, salvo que sepas lo que pides. Las bodegas y bares de barrio suelen dar buenos precios y poca ceremonia.
Cómo llegar desde el aeropuerto y moverse
El aeropuerto de Funchal (Cristiano Ronaldo) está en Santa Cruz, a unos 20 minutos en coche del centro. Hay autobús aeropuerto-Funchal por pocos euros, aunque el taxi, de unos 25-35 €, compensa si vais dos o tres personas.
Para moverse, el coche de alquiler da libertad total, y en una isla con tantas rutas aisladas casi es imprescindible. Prepárate para cuestas muy empinadas, túneles y aparcamiento limitado en Funchal. Si no te gusta conducir, hay autobuses entre pueblos y excursiones organizadas a los puntos clásicos, aunque con menos flexibilidad. Dentro de Funchal, a pie y con algún taxi puntual te basta.
Presupuesto orientativo por día
- Mochilero: unos 50-65 € al día, con hostal, comidas sencillas y transporte público.
- Medio: 90-140 € al día, con hotel cómodo, restaurantes y coche compartido.
- Cómodo: a partir de 180 € al día, con hotel de categoría, excursiones y coche propio.
El alquiler de coche, el aparcamiento y las excursiones en barco son los gastos que más pesan. Comer bien es relativamente barato.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ir a Madeira sin coche?
Sí, pero con límites. Funchal y algunas excursiones organizadas se hacen bien; para las rutas más remotas, el coche es mucho más práctico.
¿Hay buenas playas en Madeira?
Pocas, y casi todas de piedra o grava. Las piscinas naturales de Porto Moniz y los complejos de Funchal sustituyen bien a la playa. Para arena de verdad, hay que ir a Porto Santo, en la isla vecina.
¿Es una isla cara?
No especialmente. Comer y moverse sale razonable; lo que más encarece es el alojamiento en fechas altas y el coche.
¿Qué ropa llevar?
Capas, un cortavientos o impermeable ligero y calzado de montaña. El tiempo cambia mucho entre el nivel del mar y las cumbres.
¿Cuánto tiempo necesito para ver lo principal?
Cuatro o cinco días bastan para ver lo esencial con calma, y una semana permite añadir levadas largas o una excursión a Porto Santo.
Foto: Diego Delso · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · Guía actualizada el 21 oct 2026